El Betis es va imposar 2-1 al València en La Cartoixa gràcies a un gol de Pablo Fornals en el minut 88, quan el partit feia olor d’empat. El migcampista, que va entrar després del descans, va culminar una transició conduïda per Nelson Deossa i va deslligar una celebració que val un impuls en la taula: els verd-i-blancs es van col·locar en la quinta plaça després d’un dol intens i molt tàctic, amb els dos buscant punts de pes per als seus objectius.
Penals, ritme alt i resposta immediata
El xoc va arrancar amb anada i tornada i ocasions en les dos àrees. Als cinc minuts, una passada d’Antony a Ez Abde va fregar el 1-0, però la primera gran oportunitat va arribar per al València amb un penal assenyalat per una entrada d’Aitor Ruibal a Arnaut Danjuma. Pepelu va llançar amb dubtes i Álvaro Vallés va endevinar la direcció per a detindre el tret. El conjunt visitant no es va descompondre i, en el 20, Luis Rioja va firmar el 0-1 amb un zurdazo dins de l’àrea, un gol que el sevillà no va celebrar. La reacció va ser immediata: al minut següent, Copete va cometre penal sobre Ruibal i Chimy Àvila va empatar amb un tir potent des dels onze metres. El 1-1 va reflectir la igualtat d’una primera part d’alt ritme i enorme desplegament físic.
Després de l’intermedi, i ja amb Fornals per Altimira, el València va eixir amb vocació ofensiva per a exigir a la saga local, mentres l’equip de Manuel Pellegrini va respondre sense amagar-se. Amb el pas dels minuts, el ritme va baixar pel desgast acumulat i els dos van ajustar riscos per a protegir les seues àrees. El context del calendari, amb compromisos copers entre setmana, va espentar als dos a prioritzar la concentració i minimitzar errors, malgrat haver apostat per onces molt titulars.
Fornals entra i decidix en la recta final
El tram definitiu semblava encaminar-se al repartiment de punts fins que una acció aïllada ho va canviar tot. Deossa va accelerar per l’esquerra, va guanyar metres amb potència i va servir arrere per a l’arribada de Fornals, que va definir amb tremp per al 2-1 en el 88. L’encert del castellonenc va premiar l’aposta per les bandes i l’esforç col·lectiu després d’una segona mitat de domini altern i poques ocasions clares.
Després de la trobada, Manuel Pellegrini va subratllar l’ambició del grup: ‘el gran assoliment d’estos anys és que el Betis vulga cada vegada més’. Malgrat les nombroses baixes, va destacar que ‘els jugadors que estan, estan molt compromesos amb aconseguir els objectius’ i va reconéixer que ‘ens va faltar un poc de creativitat, per la qual cosa té doble mèrit la victòria‘. Sobre l’exigència del calendari, va resumir: ‘els dijous passen factura’. Mirant a la Copa davant l’Atlètic, va advertir: ‘serà un partit complicat’ i va valorar a l’afició: ‘No és fàcil vindre a tres partits seguits amb horaris complicats’.
El partit, corresponent a la vintena segona jornada de LaLiga EA Sports, va reunir 57.523 espectadors en La Cartoixa. Abans de l’inici es va guardar un minut de silenci en memòria de les víctimes de recents accidents ferroviaris, i Aitor Ruibal va rebre un reconeixement pels seus 200 partits oficials com a bètic.
