El retorn de la pivot Raquel Carrera es convertix en la principal novetat de la llista de dotze de la selecció per al Premundial de Puerto Rico, que es disputa de l’11 al 17 de març. Miguel Méndez inclou també a altres tres jugadores del València Basket —Elena Buenavida, María Araújo i Awa Fam—, la qual cosa reforça el pes del conjunt taronja en una convocatòria que manté la base de l’últim tram internacional.
Méndez ha apostat pel bloc que va presentar al novembre, quan Espanya va disputar dos amistosos davant Itàlia i França, i incorpora a Carrera una vegada superats els seus problemes de genoll. El tècnic explica l’ajust per posicions per a equilibrar el joc interior: ‘Els majors canvis venen en la posició d’aler, on portarem solament a quatre jugadores perquè la situació de nostres interiors ens obliga a portar cinc’. La idea és sostindre la continuïtat del grup i, al mateix temps, blindar la pintura en una finestra que concentra molts partits en pocs dies.
Llista de 12 amb cinc interiors
La llista la conformen les bases Aina Ayuso, Iyana Martín i Mariona Ortiz; les alers Elena Buenavida, Maite Cazorla, María Conde (capitana) i Helena Pueyo; i les pivots Raquel Carrera, María Araújo, Awa Fam, Paula Ginzo i Megan Gustafson. De l’Eurobasket disputat al juny, en el qual Espanya va ser subcampiona davant Bèlgica, romanen nou jugadores, un indicador de la confiança en el nucli que ja va rendir a alt nivell. Respecte a la convocatòria de novembre, ixen Claudia Soriano, Andrea Vilaró, Laura Quevedo, Alicia Flórez i Irati Etxarri.
Tampoc entra Alba Torrens. L’exterior, que va fitxar el 12 de gener pel AzulMarino Mallorca Palma de la Lliga Challenge després d’eixir de València al final de la passada temporada, queda fora per decisió tècnica. Méndez confia que la veterana, de 36 anys, ‘puga estar en pròximes convocatòries’ i subratlla el seu pes en el grup: ‘És la nostra jugadora més important de l’equip que ve de ser quintet ideal en els dos últims campionats, l’Eurobasket del 23 i del 25. En esta ocasió, no estarà amb nosaltres, però esperem que puga estar en pròximes convocatòries. En esta posició hi ha jugadores també que ho estan fent molt bé amb els seus clubs, com Alicia Flórez, Laura Quevedo o Andrea Vilaró, els qui també estaran en les pròximes convocatòries’. El València Basket, equip també de Flórez, és el que més jugadores aporta, seguit del Casademont Zaragoza amb Mariona Ortiz i Helena Pueyo.
Calendari i opcions de classificació
La selecció es concentrarà este dissabte 7 a Madrid, amb tres sessions d’entrenament abans de viatjar el dilluns a Sant Joan. L’estrena serà el dia 11 davant Nova Zelanda i, després, Espanya es mesurarà al Senegal (12), Puerto Rico (14), Itàlia (15) i els Estats Units (17). els EUA té ja bitllet per al Mundial d’Alemanya i les altres dos millors de la liguilla seran les que aconseguisquen plaça. Si Espanya es classificara, certificaria el seu retorn al torneig huit anys després, després de no disputar el d’Austràlia 2022.
En este context, el seleccionador marca el pla immediat: ‘Tenim dos objectius: aconseguir la classificació i cuidar a les jugadores. No podem oblidar que tindrem molt pocs entrenaments (…) i necessitem aconseguir el màxim rendiment que puguem des del primer moment’. La proximitat de la Copa de la Reina a la volta del Premundial reforça la necessitat de gestionar bé esforços i rols sense perdre competitivitat en cada partit.
