Sergio García va iniciar la defensa del títol a l’Hong Kong Golf Club amb una ronda sòlida de -7 que li va situar tercer, a tres colps del mexicà Carlos Ortiz, autor del millor registre del dia amb un 60 (-10). Entre els dos es va col·locar el sud-africà Dean Burmester, segon amb -8, la qual cosa va dibuixar una classificació molt ajustada des de la primera jornada.
El castellonenc, de 46 anys, va firmar una targeta sense bogeys, sostinguda per set birdies i, sobretot, per un tram final irresistible: cinc encerts en els segons nou clots, quatre d’ells consecutius. En un camp que va premiar a qui va aprofitar les oportunitats en els greenes, eixe tancament li va mantindre en la baralla per revalidar el triomf i li va permetre minimitzar riscos en els moments de major exigència.
Accelerada d’Ortiz en la segona mitat
Ortiz, de 34 anys i 183 del món, va convertir una volta que semblava discreta en un recital a partir del clot 10. Va arribar al 9 amb un bogey i tres birdies, però després d’embocar un putt molt llarg en el 10 va encadenar sis colps sota parell i un eagle en el 13 per a concloure amb -10. Un 60 que reflectix precisió des del tee i finor amb el putter, i que li obri la porta a somiar amb el seu segon títol en LIV després del reeixit a Houston en 2024.
Burmester, subcampió l’any passat en este mateix torneig, va tornar a mostrar-se còmode en Fanling i es va instal·lar en la segona plaça amb -8. Per darrere, un grup atapeït en -7, amb Sergio García i l’estatunidenc Talor Gooch, va mantindre la pressió sobre el cap i va deixar l’escenari obert per a les següents jornades.
Jon Rahm, que va arribar al torneig després de les seues crítiques al DP World Tour per l’acord per a saldar les multes i mantindre la targeta, va alternar fases d’encert amb desconnexions puntuals. Va acabar amb 66 colps (-4), producte de sis birdies i dos bogeys, va fregar el eagle en el 17 i va expressar la seua frustració en un moment de la volta amb un ‘Com pot ser que no trac cap línia?’.
Entre els altres espanyols, David Puig va tancar amb -5 gràcies a un eagle en el 13 que va compensar tres bogeys, mentres que Josele Ballester va acabar amb -1. Luis Masaveu va ser penúltim, i en l’equip Fireballs, al costat de Sergio García, la primera jornada va deixar sensacions dispars que obliguen a ajustar en els pròxims 18 clots.
Un dels grans al·licients del dia va ser Anthony Kim. Després de la seua victòria a Adelaide del 15 de febrer, la primera des de 2010 i després de dotze anys allunyat del golf per problemes d’addiccions, l’estatunidenc va començar amb quatre birdies en els cinc primers clots, però no va sostindre el ritme i va acabar amb -3.
