Bioparc València ha incorporat una instal·lació única en el món que descobrix l’interior d’un formiguer i acosta al públic a la formiga gegant clapejada Camponotus maculatus, coneguda per la seua capacitat de realitzar amputacions controlades d’extremitats ferides. El muntatge permet veure com funciona una colònia d’esta espècie i entendre, a simple vista, per què rep el sobrenom de ‘cirurgiana’.
Situat en la zona que recrea la Cova de Kitum, el recinte ha sigut dissenyat i construït en col·laboració amb Anthouse. El conjunt és exclusiu i s’ha adaptat a les condicions de l’espai per a garantir la millor visibilitat sense alterar el benestar dels animals, amb humitat estable, llum tènue i una estructura de gran grandària que manté constants ambientals i orde en les rutes internes.
La instal·lació mostra les galeries que connecten diferents cambres especialitzades segons la seua funció: zona de posada, depòsits de deixalles i magatzems d’aliment. Des dels finestrals s’aprecien les castes i els seus rols: les obreres que mantenen el formiguer i alimenten a la colònia, les soldades que s’encarreguen de la defensa i la reina, el ritme de posada de la qual sosté el creixement. Esta observació directa facilita comprendre l’organització social i el repartiment de tasques sense necessitat d’obrir el niu ni pertorbar-lo.
L’espècie destaca per la seua grandària i caràcter dominant. Caça amb preferència preses vives i defén el niu de manera agressiva mitjançant soldades que mosseguen i projecten àcid fòrmic, fins i tot superant en grandària a la reina. Encara que la colònia és jove, el seu creixement és molt ràpid: pot aconseguir 10.000 individus en menys de dos anys i arribar a 50.000 en la maduresa amb una sola reina. Este potencial expansiu explica la necessitat d’una estructura àmplia i un control precís de l’ambient, que faciliten la circulació per túnels i la separació d’espais segons el seu ús.
Comportament ‘mèdic’ i dieta
La Camponotus maculatus presenta un comportament ‘mèdic’ poc documentat en formigues. Les obreres detecten lesions, higienitzen per a evitar infeccions i, si el mal compromet la supervivència, amputen des de la base per a previndre necrosi, continuant amb una neteja exhaustiva. Esta intervenció quirúrgica afavorix que la colònia reduïsca pèrdues per malalties i que els individus puguen reincorporar-se a tasques compatibles amb el seu estat.
En alimentació, no es limita al nèctar i mostra un marcat instint depredador. En Bioparc València rep una dieta variada amb preses com a grills, paneroles i mosques, la qual cosa permet observar com captura i maneja aliments de distinta grandària. Durant estes rutines també es fan evidents la coordinació de les obreres i la resposta defensiva de les soldades, un comportament que ajuda a mantindre l’orde intern i a reduir intrusions en els passadissos del niu.
