Mestalla es va rendir aquest dissabte, una vegada més, a Pepe Claramunt, històric capità del València CF i una de les grans llegendes del club, en l’inici d’un any d’homenatges que commemora el seu 80 aniversari.
Amb tot l’estadi en peus, Claramunt va realitzar el servici d’honor abans del partit de LaLiga entre el València i l’Atlètic de Madrid. L’antic migcampista va tornar així a la gespa on va escriure algunes de les pàgines més brillants de la història valencianista, en un acte que va servir per a obrir oficialment el denominat Any Claramunt, un programa de celebracions impulsat pel club per a reconéixer la seua trajectòria.
Durant l’homenatge, una altra figura mítica del valencianisme, Ricardo Arias, li va entregar un quadre amb el pòster commemoratiu d’este any dedicat a Claramunt, il·lustrat amb una fotografia seua de la seua etapa en actiu. El gest va simbolitzar el relleu entre generacions de referents del club i va subratllar el paper del excentrocampista com a capità i líder en el vestuari.
Un capità decisiu en la història del València
Nascut i criat a Puçol (València) al juliol de 1946, Claramunt va fer els seus primers passos en el futbol professional al Mestalla, el filial del club, on va jugar en la temporada 65-66. El seu rendiment en eixe curs li va obrir les portes del primer equip en la campanya següent i des de llavors va encadenar dotze temporades consecutives en l’elit fins a la seua retirada.
En eixe període es va convertir en un jugador clau en els èxits del València. Va tindre un paper important en la conquesta de la Copa de 1967, un dels títols que va marcar a la seua generació, i també va ser peça fonamental en la Lliga que el conjunt valencianista va guanyar en 1971. Com a migcampista, va destacar per la seua arribada a l’àrea, lideratge i constància, qualitats que li van permetre acumular un elevat nombre de partits i gols.
En total va disputar 450 partits oficials amb el primer equip, una xifra que reflectix el seu pes en el club al llarg de més d’una dècada. Malgrat actuar en la medul·lar, va firmar 90 gols, un registre notable per a la seua posició que explica per què l’afició el recorda com un futbolista complet i influent tant en el joc com en el marcador.
El seu rendiment al València li va obrir també les portes de la selecció espanyola absoluta. Va debutar amb 22 anys i va arribar a convertir-se en el primer capità valencià del combinat nacional, una fita que va reforçar la seua condició de referent per al valencianisme. Amb Espanya va disputar 23 partits i va marcar 4 gols, prolongant en l’àmbit internacional la importància que ja tenia en el seu club.
L’homenatge a Mestalla, amb l’estadi bolcat i el reconeixement públic a la seua figura, marca l’arrancada d’un any especial per a Claramunt i per a l’afició, que veurà com es repassen i celebren els moments més destacats de la carrera d’un dels jugadors més emblemàtics de la història del València CF.
