El Reial Madrid arriba a Atenes decidit a engrandir la seua llegenda
El Reial Madrid, el club més llorejat de la màxima competició europea amb onze títols, arriba a Atenes per a disputar la Final Four de l’Eurolliga decidit a engrandir la seua llegenda. El repte, no obstant això, serà major que en altres ocasions: l’equip haurà de lluitar pel títol sense els seus dos pivots de referència, Walter Tavares i Alex Len, els dos fora de joc per lesió.
En el primer any de la segona etapa de Sergio Scariolo al capdavant de la banqueta blanca, la trajectòria en l’Eurolliga havia seguit el guió desitjat durant la fase regular. Amb el tècnic italià assentant les seues idees i recuperant automatismes coneguts per molts jugadors, el conjunt madridista es va mantindre entre els millors de la competició i va tancar la lliga regular en posicions de privilegi, la qual cosa reforçava la confiança de cara al tram decisiu.
El cop en els quarts de final trenca el guió
Eixe pla va començar a trontollar-se en l’arrancada mateixa dels quarts de final enfront del Hapoel Tel Aviv. En els primers compassos del primer partit, un mal suport sota el cércol va obligar a Tavares a abandonar la pista. El pivot capverdià no sols es va perdre la resta d’aquella trobada, sinó que va quedar descartat per al que quedava de temporada europea, deixant un buit enorme en el centre de la zona.
La responsabilitat interior va passar llavors a recaure sobre Alex Len, incorporació durant la campanya i cridat a assumir més pes en la rotació. No obstant això, l’ucraïnés també va caure lesionat poc després, en un partit de lliga contra el Riu Breogán. La seua absència està confirmada per a la Final Four en el OAKA i ni tan sols hi ha certesa de si podrà tornar en algun moment del playoff de la lliga domèstica, la qual cosa agreuja el problema de grandària i presència física sota taulers.
Joc interior en quadre
Amb el mercat tancat per a l’Eurolliga i sense possibilitat de reforçar-se amb nous jugadors, Scariolo ha d’improvisar solucions amb els recursos ja disponibles en la plantilla. En eixe escenari emergixen amb força els noms de Usman Garuba i Trey Lyles, cridats a exercir com cincos d’emergència. Els dos hauran d’adaptar-se a un rol més pròxim al pivot pur, multiplicant esforços en defensa i en el rebot per a compensar l’absència dels hòmens de major altura.
El camí cap al títol exigix guanyar dos partits a Atenes: primer la semifinal davant el València Basket i, en cas de victòria, la final contra el vencedor del duel entre Olympiacos i Fenerbahce. En este format a vida o mort, la capacitat de resposta davant l’adversitat i la gestió dels ajustos tàctics poden pesar tant com la pura superioritat física.
Confiança per talent exterior i precedent europeu
Malgrat els seriosos problemes en el joc interior, el Reial Madrid no queda descartat en la lluita pel tron europeu. L’equip acostuma a créixer-se en situacions límit i compta amb un arsenal de talent exterior i versatilitat ofensiva que li permet competir contra qualsevol. Jugadors com Facundo Campazzo, Mario Hezonja, Theo Maledon, Gaby Deck o Sergio Llull aporten punts, lideratge i experiència en partits de màxima tensió.
El record recent també alimenta la confiança. En 2023, en Kaunas, el conjunt blanc va conquistar l’Eurolliga amb una canastra decisiva de Llull en els segons finals, en una edició en la qual també va afrontar la Final Four amb baixes importants. Eixe precedent reforça la idea que l’equip sap manejar-se en escenaris complexos i que el seu caràcter competitiu sol aparéixer en els moments clau.
Els números sostenen el bloc
A nivell col·lectiu, el Reial Madrid arriba amb bones sensacions recolzades pels números. L’equip figura en la part alta de la majoria d’estadístiques rellevants: és tercer en percentatge de triples, amb un 37,6%; quart en percentatge de tir total, amb un 48,5%; segon en rebots totals i primer en captures defensives; a més lidera l’estadística de taps, amb 165. Estes dades reflectixen un conjunt sòlid en el llançament exterior, eficient en atac i molt fiable en la protecció del seu cércol.
Bona part d’eixe domini estadístic s’explica per la influència de Tavares i, en menor mesura, de Len, especialment en rebot i taps. La incògnita ara és fins a quin punt el bloc serà capaç de mantindre eixos nivells sense els seus dos hòmens més alts. Sobreviure sense ells, adaptant el pla de partit i exigint un esforç extra als interiors reconvertits, es convertix en la clau per a desxifrar si el Reial Madrid està preparat per a recuperar el títol de campió d’Europa una vegada més.
