El Centre de Tecnificació d’Alacant acull des d’este divendres i fins diumenge la fase final de la Copa del Rei d’handbol, una competició que té el Barça com a gran favorit després de conquistar les últimes dotze edicions i que oferix una plaça europea per a la pròxima temporada a la ‘EHF European League’.
L’equip blaugrana, campió invicte de la Lliga Asobal, afronta la cita amb la màxima serietat. Este torneig li servix també de banc de proves per a la gran meta del curs, la Final a Quatre de la Lliga de Campions, que es disputarà la setmana que ve a Colònia (Alemanya), on el conjunt català vol confirmar el seu domini també en l’escenari continental.
Absències i oportunitat europea
L’absència d’alguns històrics del balonmano estatal, com Logroño, subcampió de la Asobal, Granollers, tercer classificat, o Ademar León, obri la porta perquè equips més modestos puguen somiar amb Europa. Aquests conjunts saben que, si guanyen el torneig o arriben a la final contra el Barça, es garantiran una plaça en la ‘EHF European League’, un premi especialment valuós per a entitats que no acostumen a disputar competicions internacionals.
El Barça obrirà el teló de la Copa del Rei este divendres a les 13.00 hores davant el Recoletas Atlético Valladolid, un dels pocs equips que ha sigut capaç de derrotar-lo en els últims tres anys. Este antecedent dona un al·licient extra a un duel en què el vigent campió no es pot confiar si vol seguir el seu camí cap a un nou títol.
En este mateix costat del quadre, Viveros Herol Nava i Rebi Cuenca es jugaran a les 18.30 hores una plaça per a les semifinals. El vencedor d’este enfrontament podria acabar creuant-se amb el Barça en la lluita per un lloc en la final, una possibilitat que fa créixer la tensió competitiva en esta banda del sorteig.
En qualsevol altre context, la classificació per a esta fase final hauria sigut motiu de festa total per al Viveros Herol Nava. No obstant això, la celebració és continguda perquè l’equip segovià es jugarà la setmana pròxima la seua continuïtat en la Asobal en una dura promoció davant Agustinos Alicante, una eliminatòria que condicionarà el futur esportiu i econòmic del club.
Per la seua banda, el Rebi Cuenca arriba a Alacant després d’una temporada irregular i amb més angoixes classificatòries de les esperades. El conjunt castellà confia a renovar el seu idil·li amb la ciutat, on ja va ser subcampió de la Copa en 2019. Tanmateix, la presència del Barça en l’horitzó convertix qualsevol aspiració en una missió complexa, encara que no impossible en un torneig a partit únic.
El paper del Horneo Alicante com a amfitrió
Un dels grans punts d’interés en l’altre costat del quadre serà comprovar el rendiment del Horneo Alicante, l’amfitrió, en un torneig d’altíssima exigència en el seu primer any en l’elit. L’equip jugarà a la seua ciutat, però no al seu pavelló habitual, el Pitiu Rochel, sinó al Centre de Tecnificació, que es convertirà en l’epicentre de l’handbol estatal durant el cap de setmana.
El conjunt dirigit per Roi Sánchez, novè classificat en la seua temporada de debut en la Asobal, ha demostrat una gran fortalesa com a local durant la lliga. Ara somia amb colar-se en la final de la Copa del Rei aprofitant el suport de la grada alacantina. Per a aconseguir-ho, primer haurà de superar el Huesca, a les 20.45 hores, i després al guanyador del gran duel de quarts entre Bidasoa Irun i Bathco Torrelavega.
Mentres que per al Horneo esta Copa és una il·lusió i una oportunitat per a continuar consolidant el projecte en l’elit, per al Huesca suposa el seu últim ball en la màxima categoria després de quinze anys seguits. El conjunt dirigit per José Nolasco vol acomiadar-se amb una alegria que compense, encara que siga mínimament, la gran decepció d’haver consumat el descens.
Horneo Alicante i Huesca es veuran de nou les cares només cinc dies després del seu últim partit de lliga, resolt amb claredat a favor dels alacantins. Tot i això, el vestidor local no es fia d’un rival ferit en l’orgull i sap que un encontre a vida o mort com el de la Copa del Rei pot tindre un guió ben diferent.
Claus en l’altre creuament i guia per als aficionats
L’altra plaça per a les semifinals eixirà del duel entre Bidasoa Irun i Bathco Torrelavega, un enfrontament que camina cap a convertir-se en un clàssic del balonmano estatal. Són rivals habituals, amb una rivalitat creixent, fins al punt que en els últims anys han arribat a intercanviar entrenadors.
Bidasoa Irun i Bathco Torrelavega, que jugaran a les 16.00 hores, afronten el que, a priori, és el creuament més equilibrat del torneig i, a més, ho fan sense tindre assegurada cap plaça europea. Per això, la Copa del Rei d’Alacant és una via directa per a obrir-se camí en les competicions continentals.
Els aficionats que vulguen seguir la competició poden consultar els detalls de la Copa del Rei d’handbol i els horaris al web de la Real Federación Española de Balonmano (https://www.rfebm.com), així com continuar la informació esportiva autonòmica en la secció d’esports de València Diari (/esports).
