El València Basket s’enfrontarà en les semifinals de la Lliga Endesa al Joventut, en un playoff al millor de cinc partits que suposa el retrobament, 23 anys després, amb el primer rival al qual li va guanyar una eliminatòria pel títol de la ACB. El club taronja arriba a esta ronda amb el repte de repetir aquella gesta i tornar a superar l’equip de Badalona en una sèrie decisiva.
En la temporada 2002-03, el conjunt valencià es va creure amb la Penya en els quarts de final de la Lliga ACB, també en una eliminatòria al millor de cinc partits. L’equip que aleshores dirigia Paco Olmos va tancar aquella sèrie amb un contundent 3-0, un resultat que va quedar gravat en la memòria de l’afició taronja perquè va canviar la seua trajectòria en la competició.
La gesta del 3-0 del 2003 i el canvi de trajectòria
Aquella victòria va servir per acabar amb una maledicció que s’allargava des de feia més de vint anys. El València s’havia estrenat en les eliminatòries pel títol de la lliga en la campanya 1990-91, en la qual va caure en huitens de final davant el Baskonia. Des d’eixe primer intent, el club havia encadenat huit sèries perdudes de forma consecutiva abans de poder celebrar finalment un triomf global.
El creuament de la campanya 02-03 contra el Joventut va ser, de fet, el novè playoff pel títol que disputava el València. Fins a eixe moment, totes les eliminatòries anteriors havien acabat amb derrota, per la qual cosa el 3-0 davant la Penya va significar la primera classificació taronja superant una ronda pel campionat de la ACB. A partir d’eixe punt, el club va començar a consolidar-se com un dels habituals en les fases decisives.
Un retrobament amb antecedents molt especials
Fins a aquell moment, el València mai s’havia enfrontat al conjunt de Badalona en un playoff pel títol de lliga. I, curiosament, des d’aquella sèrie del 2003, els dos clubs tampoc s’havien tornat a veure les cares en eliminatòries per la Lliga Endesa fins a l’actual semifinal. Per tant, la confrontació d’enguany recupera un precedent molt especial per als taronja, que tornen a trobar-se amb un vell conegut en un moment clau de la temporada.
Els aficionats del club taronja miren també a altres cites recents per fer-se una idea de com arriba l’equip a este repte, com es va veure en jornades anteriors de la Lliga Endesa o en altres sèries de la temporada, que s’han anat resumint en la cobertura de bàsquet a València Diari. Estes anàlisis ajuden a entendre com ha evolucionat el joc del València i com afronta ara una semifinal amb molta càrrega històrica.
Altres duels decisius entre València i Joventut
Encara que no s’han creuat en els playoffs de lliga durant tot este temps, València Basket i Joventut sí que s’han vist les cares en altres competicions a partit únic i en fases finals. Un dels enfrontaments més destacats va ser en la Copa del Rei de 2008, celebrada a Vitoria, on el Joventut va eliminar el València en quarts de final amb un clar 84-59, un resultat que va deixar sense opcions els taronja des del principi.
Més recentment, els dos equips han tornat a creuar-se en la Copa del Rei disputada este 2026 al Roig Arena, el nou pavelló de referència del bàsquet a València. En aquella ocasió, va ser l’equip dirigit per Pedro Martínez qui es va imposar al Joventut, també en quarts de final, per 95-84. La victòria va servir per trencar la dinàmica negativa en esta competició davant la Penya i reforçar la confiança del bloc taronja en partits a cara o creu.
La semifinal, carregada de records i antecedents
Este nou enfrontament en semifinals de la Lliga Endesa arriba, per tant, carregat de records i precedents. D’una banda, l’històric 3-0 del 2003 en el primer playoff guanyat pel títol. D’una altra, els últims duels de Copa del Rei, amb una victòria per a cadascun dels equips en escenaris i moments diferents. Ara, amb una sèrie al millor de cinc, tant València Basket com Joventut buscaran imposar la seua experiència i aprofitar el factor emocional d’estos antecedents.
A nivell oficial, tant el format com el calendari de la Lliga Endesa i del seu playoff es poden consultar en la pàgina de l’ACB, on es detallen horaris, sistemes de competició i estadístiques de cada sèrie: https://www.acb.com. Eixa informació permet situar millor la importància d’una semifinal entre dos clubs de tanta tradició com València Basket i Joventut, que tornen a mesurar forces 23 anys després d’aquella primera gran eliminatòria taronja.
