El Valencia Basket ha celebrat este dijous el títol de la Lliga Endesa conquistat dimecres, el segon de la seua història, amb uns cinc mil aficionats entregats al Roig Arena en una festa marcada per l’eufòria, els agraïments i un clar regust de comiat davant eixides previsibles com la del dominicà Jean Montero.
Els setze jugadors i el cos tècnic han anat entrant un a un a la pista. Han recorregut un passadís d’aficionats situats en la pista central i han pujat a l’escenari preparat per a l’ocasió. En les pantalles s’han projectat imatges del partit decisiu i també dels primers moments de la celebració del títol.
El capità Josep Puerto ha sigut l’últim a entrar, carregant el trofeu de la Lliga. Ha travessat la pista al crit de ‘campions, campions’ i ha oferit la copa primer a l’afició. Després l’ha compartida amb Juan Roig, màxim accionista del club, i amb l’alcaldessa de València, María José Catalá, que han seguit l’acte des de la pista.
Un vestidor agraït i unit
El base Álvaro Cárdenas ha obert els parlaments amb to de broma: ‘He sigut l’últim a pujar al barco, només he vingut per al bo’. El base Darius Thompson ha remarcat després el treball intern del grup: ‘El millor d’este equip és la química que hem tingut i la faena diària que ha fet’.
El pivot Yankuba Sima ha reconegut que l’any ha superat el que esperaven: ‘Ha superat les nostres expectatives, ha sigut inesborrable’. El seu discurs ha servit per a remarcar que el títol és el resultat d’una temporada molt llarga i exigent.
Xabi López-Arostegui ha mirat arrere i ha recordat els seus cinc anys al club. Ha admés que ‘hi ha hagut moments millors i pitjors’, però ha subratllat que ‘des del passat es va començar a crear una identitat’. Eixa identitat ha sigut, segons ha explicat, una de les claus per a arribar al títol.
El jove Isaac Nogués ha agraït l’estima del pavelló malgrat no haver tingut molts minuts: ‘He sentit el suport des del principi encara que haja jugat menys, me’l portaré tota la vida’. Per la seua banda, el pivot Neal Sako ha definit l’any com ‘molt especial’ i ha deixat una promesa a l’afició: ‘A vore el pròxim com ens va’. A més, s’ha compromés a tocar al piano l’himne del club en un pròxim acte.
Un missatge a L’Alqueria i al planter
El jugador De Larrea ha aprofitat per a dirigir-se als jóvens de L’Alqueria, la ciutat del bàsquet on va acabar la seua formació. Els ha demanat que ‘disfruten’ i que treballen per a fer realitat els seus somnis, remarcant la importància del planter en el projecte taronja.
L’americà Omari Moore ha resumit la temporada com ‘molt divertida, amb un gran equip i amb un gran staff’. Ha insistit en l’ambient positiu creat dins del vestidor i amb el cos tècnic durant tot el curs.
El pivot Costello ha incidit en la capacitat de l’equip per a mantindre’s unit: ‘Hem estat molt junts en els moments alts i baixos’. Després ha encés el pavelló amb un nou ‘campions, campions’. Nate Reuvers ha posat en valor la seua progressió durant l’any i ha asseverat: ‘Cada dia he vingut a donar el millor de mi’.
L’aler Braxton Key ha fet un dels elogis més sonats a l’afició: ‘Sou la millor afició del món i he estat en molts llocs. M’ha encantat cada segon de la temporada’. Des de la grada li han respost amb càntics perquè continue el pròxim curs.
Preguntat per si és ‘el millor defensor d’Europa’, tal com ha afirmat Sako, el base Papi Badio ha preferit repartir mèrits i ha somrigut: ‘Tot l’equip’.
El nord-americà Kameron Taylor ha destacat el treball invisible que han fet: ‘Hem treballat cada dia per a construir una química que crec que cap altre equip ha aconseguit en la lliga’. El pivot aragonés Jaime Pradilla ha volgut agrair el suport institucional: ‘Estem molt agraïts a tots i especialment a la família Roig’, i ha recordat també el valor del planter i de l’equip femení en el projecte global del club.
Entre bromes, Pradilla ha remarcat la bona relació dins del vestidor: ‘En qualsevol de vosaltres me n’aniria de vacacions, però no en estes, en unes altres, ara ens separarem un poc’.
Montero deixa caure el seu comiat
Amb bona part del pavelló en peu i cridant ‘queda’t’, ha arribat el torn de Jean Montero. El dominicà, un dels grans protagonistes del títol, ha llançat un missatge que sona a comiat: ‘València sempre va a estar en el meu cor i encara que els camins a vegades s’hagen de separar sempre va a estar en el meu cor’.
Abans, Montero ja havia remarcat la seua implicació: ‘He donat el que tenia, pel club, per tots vostés i per l’amor a este esport’. Les seues paraules han emocionat el Roig Arena, que portava tota la vesprada demanant-li que continuara.
L’exterior dominicà de 22 anys, MVP de la final de l’ACB, té contracte amb el club taronja fins a 2028. No obstant això, ha rebut ofertes d’alguns dels clubs més poderosos d’Europa, entre ells l’Olympiacos, últim campió de l’Eurolliga, cosa que alimenta els rumors sobre la seua eixida este estiu.
Puerto tanca el cercle: del somni a la realitat
El capità Josep Puerto ha posat el colofó als discursos dels jugadors. Ha reivindicat el valor de somiar alt i treballar: ‘Jo somiava amb jugar en el Valencia i al final capità, campió de la Supercopa i de l’ACB. Somieu i apunteu alt i treballeu amb humilitat perquè els somnis es complixen i a vegades van més enllà’.
Les seues paraules han servit per a tancar una temporada que el club ha considerat d’èxit, amb títols i amb una connexió especial amb l’afició. El missatge a la graderia ha sigut clar: perseverança, esforç i identitat pròpia.
Pedro Martínez admet canvis però defensa la filosofia
Després dels jugadors ha arribat el torn de Pedro Martínez, aclamadíssim per un Roig Arena entregat. L’entrenador ha reconegut que la plantilla patirà moviments, però ha volgut transmetre calma: ‘Som un gran club, tenim un gran pavelló, un mecenes que fa que això siga possible, molta gent treballant en la pista i fora. Hi haurà canvis, uns jugadors se n’aniran, però l’important és tindre una filosofia, seguir junts i creure en el que fem’.
El tècnic ha volgut desviar el focus cap al seu cos tècnic: ‘M’esteu assenyalant molt a mi però he de parlar dels meus ajudants, he aprés moltíssim d’ells. Tinc un equip de faena increïble, tenim un staff fantàstic, res és per casualitat’.
Martínez també s’ha referit amb ironia a les samarretes que molts aficionats lluïen amb la seua imatge, creades pel club després de l’expulsió en un partit dels quarts de final de l’Eurolliga en la pista del Panathinaikos. ‘Veig moltes samarretes amb el lema “Llarg serà el camí (El camí serà llarg)”. Parlaven en grec però no deien “Pedro queda’t”’, ha bromejat.
El tècnic ha volgut lligar eixe lema amb la temporada viscuda: ‘El gran Nino Bravo quan va dir “Llarg serè el camí” crec que ho va fer pensant en esta temporada. Han sigut 91 partits i els jugadors han fet una faena increïble, han sabut patir, han jugat junts i han tingut una química increïble’.
La promesa del perruquí que s’ha complit
Entre els moments més cridaners de la vesprada s’ha recordat una anècdota nascuda en el Palau Blaugrana, durant la celebració del títol en pista aliena. Allí, Juan Roig li va tallar el perruquí a Enrique, un aficionat que es desplaça habitualment amb l’equip.
Tots dos han pujat a l’escenari per contar com va començar la història. ‘L’any 98 vaig fer una promesa que si guanyàvem la Copa em llevaria la perruca i al final me la vaig llevar, i Enrique em va dir que si guanyàvem la Lliga se la llevaria’, ha explicat Roig.
Enrique ha completat el relat, recordant la seua pròpia aposta: ‘Em vaig portar el “pack” al partit perquè estava segur que guanyàvem, amb les tisores i tot, i et vaig dir “procedix”’. L’escena, que ja es va fer viral en les hores posteriors al títol, ha tornat a arrancar rialles en el Roig Arena.
Abans de les tradicionals fotos de família, el club ha descobert una nova lona en el pavelló per a recordar este últim títol de Lliga. També s’ha posat en valor que l’equip femení ha alçat el mateix trofeu esta temporada i que el balanç global del curs puja a quatre títols entre totes les seccions del Valencia Basket.
La festa ha tancat així un any històric per al club taronja, amb la mirada posada ja en la pròxima temporada i en els canvis de plantilla que ha avançat el mateix Pedro Martínez, però amb una idea clara compartida per jugadors, tècnics i afició: mantindre viva la filosofia i la química que han portat a este èxit.
