El catedràtic de Microbiologia de la Universitat d’Alacant (UA) i descobridor del sistema CRISPR, Francis Mojica, ha rebut este divendres la Medalla d’Honor de la Xarxa Vives en un acte celebrat a la Universitat de Perpinyà Vía Domitia, com a reconeixement a una trajectòria científica que ha marcat un abans i un després en la genètica.
Laudatio des de la Universitat d’Alacant
Segons ha informat la UA, la rectora, Amparo Navarro, ha sigut l’encarregada de pronunciar la laudatio del professor alacantí en l’anfiteatre del centre nord-català. En el seu discurs ha recordat que Mojica va descobrir el sistema d’immunitat adquirida que utilitzen les bacteries per a defendre’s de la infecció per virus, un mecanisme que ha obert la porta a l’edició genètica de precisió.
Navarro ha qualificat este descobriment com ‘un dels majors avanços en la història recent’, i l’ha situat ‘entre les aportacions més importants de la microbiologia a escala mundial’. Amb estes paraules ha volgut destacar que el treball de Mojica ha passat de l’àmbit bàsic al centre de moltes aplicacions actuals.
La rectora ha ressaltat que ‘CRISPR és una revolució científica, una tecnologia que està canviant el futur de la humanitat, perquè té aplicacions en els camps més variats, des de l’agricultura fins a la salut humana’. Segons ha afegit, ‘amb el seu descobriment, Francis Mojica ha transformat la manera d’entendre i modificar el genoma’.
En el seu repàs als reconeixements internacionals vinculats a CRISPR, Navarro ha recordat que l’aplicació d’esta tecnologia va rebre en 2020 el premi Nobel de Medicina i, en 2015, el Princesa de Asturias. En este punt ha lamentat ‘la injusta distinció entre ciència bàsica i ciència aplicada’ i ha apuntat que eixa separació ‘ha determinat que els dos premis es concediren al descobriment i no al descobridor’.
Reconeixement compartit amb tota la Xarxa Vives
La rectora ha agraït a la Xarxa Vives la concessió de la Medalla d’Honor a Mojica, i ha remarcat que este guardó ‘se suma als múltiples reconeixements que ha rebut el nostre professor al llarg de la seua carrera i, especialment, en els últims deu anys’. Per a ella, la distinció reforça també el paper de la UA en la investigació internacional.
Navarro ha subratllat que ‘el prestigi del professor Mojica i l’honor que hui se li concedix no només honora la Universitat d’Alacant, sinó també totes les universitats que integrem la Xarxa’. Ha definit l’investigador com ‘el nostre heroi discret’, i ha remarcat que ‘tanta fama i soroll mediàtic no han alterat gens el seu caràcter discret, lligat a les virtuts de la prudència, la sensatesa i el tacte exquisit per a parlar i obrar’.
Per la seua part, Mojica ha agraït la Medalla d’Honor i l’ha qualificat com un reconeixement col·lectiu a la investigació desenvolupada durant dècades. Ha posat en valor el treball compartit, la curiositat científica i el compromís amb el coneixement que han marcat la seua carrera i la de l’equip amb què ha col·laborat.
Una distinció compartida amb Mercè Boada
En esta edició, l’altra Medalla d’Honor de la Xarxa Vives ha sigut per a la doctora Mercè Boada, considerada una referent internacional en l’estudi i tractament de les demències i de l’Alzheimer. Segons ha remarcat la UA en el comunicat, la seua trajectòria constituïx ‘un llegat que traspassa l’obra científica i es projecta en les generacions de professionals que ha format com a investigadora, docent i mentora’.
La Medalla d’Honor és el màxim guardó que atorga la Xarxa Vives, organització que integra 21 institucions universitàries de Catalunya, País Valencià, Illes Balears, Catalunya Nord, Andorra i Sardenya, a més d’altres territoris amb vincles geogràfics, històrics, culturals i lingüístics comuns.
L’objectiu de la Xarxa és crear un espai universitari compartit que permeta coordinar la docència, la investigació i les activitats culturals. A més, treballa per a potenciar l’ús i la normalització de la llengua pròpia en tots estos àmbits, una tasca en la qual reconeix figures com Francis Mojica i Mercè Boada per la seua aportació científica i social.
