La WNBA celebra este dilluns el seu draft 2026 amb la pivot alacantina Awa Fam entre les principals favorites a eixir en els primers llocs, en una edició que pot marcar un abans i un després per al bàsquet femení espanyol. Al costat d’ella, les asturianes Marta Suárez i Iyana Martín s’han guanyat un lloc en el radar de les franquícies i compten amb moltes opcions de ser seleccionades en la primera ronda.
L’acte tindrà lloc en The Shed, en el barri novaiorqués d’Hudson Yards, a partir de les 19.00 hora local (01.00 del dimarts GMT). Tant Fam com Suárez han confirmat la seua presència en la cerimònia, un detall que subratlla la rellevància del moment per a les seues carreres i que anticipa una nit de fort protagonisme espanyol en la lliga femenina més potent del món.
En l’orde d’elecció, les Dallas Wings disposen del número u després de guanyar la loteria del draft, seguides per Minnesota Lynx, Seattle Storm, Washington Mystics i Chicago Sky. Dallas, a més, arriba amb el precedent d’haver guanyat també la loteria de 2025, any en què va triar a Paige Bueckers com a número u, la qual cosa reforça la sensació que la franquícia està en plena fase de reconstrucció amb talent jove.
Awa Fam, pivot del València Basket de 19 anys, apareix en pràcticament totes les projeccions especialitzades entre les grans favorites. Els anomenats mocks del draft la situen en el grup de jugadores cridades a dominar la pròxima generació de la WNBA, al costat de les estatunidenques Azzi Fudd, Lauren Betts i Olivia Miles, la qual cosa reflectix l’impacte que ha tingut la seua progressió a Europa.
Els mitjans estatunidencs també recolzen esta tendència. ESPN col·loca a l’alacantina com a segon pick, projectant la seua arribada a Minnesota Lynx, mentres que altres capçaleres com The Athletic o CBS Sports van un pas més enllà i la situen directament com a número u del draft. Esta disparitat en les previsions reforça una idea clara: se la considera un talent d’impacte immediat en la lliga.
La trajectòria de Fam ajuda a entendre este nivell d’expectatives. Nascuda a Elx i criada a Santa Pola, es va incorporar amb només dotze anys a les categories inferiors del València Basket, on va anar cremant etapes amb rapidesa fins a debutar amb el primer equip als 15 anys. A eixa precocitat en el seu club se suma la seua condició d’internacional absoluta amb Espanya, un salt que la posiciona ja entre les referències del bàsquet nacional malgrat la seua joventut.
Entre les seues competidores directes destaca Lauren Betts, pivot de UCLA, campiona i jugadora més valuosa del March Madness. Amb 2,01 metres d’altura i 22 anys, Betts compta a més amb un vincle amb el bàsquet espanyol, ja que va nàixer a Vitòria quan el seu pare, Andrew Betts, militava en el TAU Ceràmica. Eixe perfil de pivot dominant, adobat en el bàsquet universitari estatunidenc, la convertix en una altra de les grans contendents als primers llocs.
De confirmar-se les prediccions, Fam es convertiria en la jugadora espanyola millor col·locada en un draft de la WNBA. Superaria així el precedent de la gallega Raquel Carrera, triada en el lloc número 15 en 2021 per Atlanta Dream, encara que finalment no va arribar a debutar en la lliga. La comparació permet dimensionar la magnitud del possible salt: no es tractaria només de ser drafteada, sinó de fer-ho en la franja d’autèntiques estreles de futur.
L’impacte podria anar fins i tot més enllà de l’àmbit femení. Fam també té l’opció de millorar l’històric quint lloc de Ricky Rubio en el draft de la NBA de 2009, una de les millors posicions reeixides mai per un baloncestista espanyol. Que una pivot de 19 anys puga acostar-se o superar eixe llistó il·lustra el moment d’expansió que viu el bàsquet femení a Espanya.
Suárez i Martín, dos camins cap a la WNBA
Marta Suárez i Iyana Martín compartixen origen a Oviedo (Astúries), però han seguit rutes molt diferents cap al mateix objectiu: aconseguir un buit en la WNBA. Les seues trajectòries il·lustren bé els dos grans camins que hui s’obrin per a les jugadores espanyoles: consolidar-se en l’elit europea o apostar pel llarg recorregut universitari als Estats Units.
Iyana Martín, base de 20 anys, ha despertat l’interés de les franquícies pel seu rendiment en el Perfumeries Avinguda. Des del joc europeu ha aconseguit cridar l’atenció per la seua maduresa en la direcció, la seua capacitat per a assumir responsabilitats i la seua adaptació a partits d’alta exigència, factors molt valorats pels observadors quan busquen bases amb projecció en una lliga tan física i tàctica com la WNBA.
Marta Suárez, per part seua, ha construït el seu perfil en el bàsquet universitari estatunidenc. L’aler, de 23 anys, va arribar fa cinc temporades a la Universitat de Tennessee, una de les referències històriques del basket femení universitari. Després de dos cursos allí, es va traslladar a UC Berkeley i va acabar completant el seu últim any a Texas Christian University (TCU). Eixe recorregut per diferents programes li ha permés adaptar-se a diversos estils de joc i competir en diferents conferències, acumulant experiència i visibilitat davant els scouts.
Les projeccions també són optimistes per a les dos asturianes. ESPN situa a Martín en la sexta posició del draft, amb les Toronto Tempo com a possible destí, la qual cosa la consolidaria com una de les primeres bases seleccionades en esta promoció. Suárez, en canvi, apareix projectada en el lloc 14 rumb a les Seattle Storm, una posició que la col·locaria igualment en la primera ronda i li donaria un marge inicial per a desenrotllar-se en una franquícia amb tradició competitiva.
Més enllà de les jugadores espanyoles, el draft 2026 presenta altres noms destacats. Entre ells figura Gabriela Jáquez, germana de Jaime Jáquez Jr., jugador dels Miami Heat. Nascuda a Califòrnia però internacional amb Mèxic, l’aler va brillar en la final del March Madness i va resultar clau perquè UCLA conquistara el seu primer títol des de 1978. Eixe impacte en un escenari tan mediàtic l’ha col·locada també com candidata ferma a ser triada en la primera ronda.
Nou conveni i salt econòmic per a les rookies
La promoció que arribe a la WNBA enguany serà la primera a estrenar el nou conveni col·lectiu pactat entre el sindicat de jugadores i la lliga després de quasi dos anys de negociacions. Este acord marca un punt d’inflexió en les condicions laborals i econòmiques, i afig un al·licient extra per a les candidates al draft.
El canvi més cridaner és la pujada substancial del límit salarial per als equips, que passa de 1,5 a 7,5 milions de dòlars. Eixe marge addicional obri la porta a plantilles més competitives i a contractes més alts, tant per a les estreles consagrades com per a les jóvens que comencen la seua carrera professional en la lliga.
Per a les rookies, l’impacte és immediat. La pròxima número u del draft cobrarà prop de 500.000 dòlars en la seua primera temporada, una xifra que contrasta de manera contundent amb els 80.000 dòlars que ha rebut Paige Bueckers en 2025 sota l’anterior marc salarial. La comparació il·lustra fins a quin punt ha canviat l’escenari econòmic en tot just un any i explica per què este draft s’analitza també en clau de reivindicació i avanç per al bàsquet femení.
En este context, la presència de Awa Fam, Marta Suárez i Iyana Martín entre les principals candidates reforça la sensació que el bàsquet espanyol viu un dels moments més il·lusionants de la seua història en la WNBA, amb opcions reals de protagonisme des dels primers llocs del draft.
