Betis i Llevant s’enfronten este dissabte en un duel amb objectius molt distints
Betis i Llevant s’enfronten este dissabte en l’estadi de La Cartoixa en un dol amb objectius molt distints. El conjunt valencià arriba amb l’obligació de sumar almenys un punt per a certificar matemàticament la seua permanència en Primera Divisió, mentre que l’equip sevillà afronta la cita amb la quinta plaça ja assegurada i el bitllet per a la Lliga de Campions en la butxaca.
L’equip dirigit pel xilé Manuel Pellegrini tanca una campanya notable, marcada per algunes ensopegades en moments clau però amb un balanç global molt positiu. Va caure en els quarts de final de la Lliga Europa davant l’Sporting de Braga i es va acomiadar de la Copa del Rei enfront de l’Atlètic de Madrid, dos eliminacions que van frenar la il·lusió de l’afició verd-i-blanca en els tornejos del KO. No obstant això, després d’un curs irregular en uns certs trams, el Betis ha sabut reaccionar en LaLiga fins a cordar la quinta posició i classificar-se per segona vegada en la seua història per a la Champions, una fita que reforça el projecte.
El conjunt verd-i-blanc arriba a l’última jornada amb 57 punts, sis més que el seu perseguidor més immediat, el Celta, la qual cosa li permet encarar el xoc sense pressió classificatòria. Així i tot, el partit té rellevància per a la imatge de l’equip i per a la pròpia competició: el Betis es juga mantindre el nivell competitiu fins al final, preservar la neteja del campionat i acomiadar la temporada davant la seua afició amb un triomf en un any històric per eixe segon accés a la màxima competició europea.
Rotacions i comiats en el Betis
Pellegrini, que durant la campanya ha recorregut amb freqüència a les rotacions per a gestionar les càrregues i mantindre implicada a tota la plantilla, podria aprofitar esta última trobada per a donar protagonisme a futbolistes amb menys minuts. Entre ells figura el portera Adrián San Miguel, que afronta el seu comiat de la qual ha sigut la seua segona etapa en el club, i el lateral dominicà Júnior Firpo, que també podria entrar en l’onze inicial.
Les baixes per lesió condicionen el centre del camp bètic, amb l’absència del polivalent Aitor Ruibal i dels migcampistes Sergi Altimira i el marroquí Amrabat. Davant este escenari, és probable que Pellegrini aposte per una sala de màquines formada per Marc Roca i el hispanomexicano Álvaro Fidalgo o el colombià Nelson Deossa, buscant equilibri entre eixida neta de pilota i treball defensiu. En atac, el tècnic disposa del seu astre brasiler Antony, que s’ha quedat fora de la convocatòria per al Mundial, de l’argentí El Celso, del marroquí Abde i del colombià Cucho Hernández, configurant un front ofensiu amb molta mobilitat i capacitat per a associar-se entre línies.
Una altra opció passa per la presència del congolés Cédric Bakambu en lloc de Cucho Hernández, i en este cas el partit serviria també de comiat per al davanter africà, que acaba contracte. A més, el capità i referent del Betis, Isco Alarcón, apunta a tindre minuts perquè la graderia puga brindar-li un reconeixement especial. El malagueny s’ha convertit en un dels grans símbols de l’equip i la seua participació en el tancament de curs reforça eixe vincle amb l’afició.
Davant, el Llevant afronta a Sevilla una autèntica final per la salvació. L’equip granota, quinzé amb 42 punts i a penes dos per damunt del descens, arriba a este partit en el millor moment de la temporada després d’encadenar per primera vegada tres victòries consecutives. Al febrer, la permanència semblava molt llunyana, amb set punts de desavantatge respecte a l’objectiu. Ara, després d’una notable reacció, depén exclusivament de si mateix i veu la continuïtat en la categoria com una meta que frega amb les mans.
Els comptes del Llevant són directes: un empat en La Cartoixa li garantix seguir en Primera. Si perd davant el Betis, la seua situació es complica i quedarà pendent d’altres resultats en una combinació ajustada. Només descendiria si Osasuna puntua en el camp del Getafe, el Girona guanya a l’Elx i el Mallorca no aconseguix la victòria enfront de l’Oviedo. Eixa carambola li deixaria igualat a 42 punts amb l’Elx, però el Llevant eixiria perjudicat en tindre perduda la diferència de gols particular amb el conjunt alacantí, un factor que convertix cada gol encaixat o marcat en un detall crucial.
El suport de l’afició levantinista serà un altre dels elements clau de la trobada. Un miler de seguidors es desplaçarà a Sevilla després d’esgotar en poques hores les 720 entrades disponibles per a la zona visitant de La Cartoixa, als quals se sumaran altres aficionats que han decidit viatjar pel seu compte. La unflada granota té previst reunir-se en l’Albereda d’Hèrcules i desplaçar-se caminant fins a l’estadi, en una sort de marxa prèvia que pretén convertir el dol en un ambient quasi de local per al Llevant malgrat jugar lluny de casa.
Baixes, possible onze i punt clau per a la permanència
En el capítol de baixes, el tècnic Luís Castro no podrà comptar amb els lesionats Unai Elgezabal ni Carlos Álvarez, la qual cosa reduïx les opcions en la línia defensiva i en la zona de creació. El valencià Víctor García tampoc arribarà a temps per una sobrecàrrega muscular, mentres que en atac l’equip perd al davanter Rober Brugué, sancionat després de la roja directa que va veure el passat cap de setmana davant el Mallorca. Estes absències obliguen l’entrenador a ajustar l’onze i redistribuir rols per a no perdre equilibri entre defensa i atac.
La bona notícia per al Llevant arriba amb el defensa alemany Jeremy Toljan, que ha completat les dos últimes sessions de treball després de retirar-se amb molèsties musculars en l’anterior partit. Si no patix contratemps d’última hora, serà titular en el lateral, aportant seguretat defensiva i profunditat ofensiva per banda. En el cas que no puga jugar, el canterano Nacho Pérez es perfila com el seu substitut natural, una opció que permetria mantindre l’esquema, encara que amb menys experiència en un escenari de tanta pressió.
No s’esperen grans novetats en la resta de l’alineació, amb Carlos Espí com a referència ofensiva. El davanter arriba en ratxa, amb nou gols en els dotze últims partits, i s’ha consolidat com la principal arma en atac del conjunt valencià. El seu encert de cara a porta pot resultar determinant en un xoc en el qual una miqueta pot marcar la diferència entre la permanència tranquil·la o l’agonia pendent d’altres marcadors.
Les alineacions probables reforcen la idea d’un Betis competitiu malgrat tindre els deures fets i d’un Llevant que no renuncia al seu estil ofensiu. Per part local, l’onze previst és: Adrián San Miguel; Bellerín, Llorente, Natan, Ricardo Rodríguez; Fidalgo, Marc Roca; Antony, El Celso, Abde; i Cucho Hernández. En el costat granota, l’equip inicial apunta a: Ryan; Toljan o Nacho Pérez, Dela, Matías Moreno, Manu Sánchez; Pablo Martínez, Arriaga, Olasagasti; Iván Romero, Losada i Espí.
La trobada es disputarà en l’estadi de La Cartoixa, a les 21.00 hores, amb Mateu Busquets, del Comité Balear, com a col·legiat principal. Més enllà dels noms propis i els sistemes, sobre la gespa es creuaran l’ambició d’un Betis que vol tancar el curs amb bona nota i la urgència d’un Llevant que es juga bona part del seu futur immediat en l’elit.
