L’Elx va firmar una victòria d’ofici i moments de bon futbol davant un Celta sense claredat (2-1) per a prolongar el seu estat de gràcia en el seu retorn a Primera. El quadre il·licità, encara invicte, va ser més ambiciós després del descans i va trobar el premi en el 68 amb un gol de John Chetauya, després que Radu mantinguera amb vida als vigueses en detindre un penal a Rafa Mir.
El dol va arrancar amb vertigen i amb els dos equips buscant l’esquena rival sense pausa. El Celta va donar el primer avís amb una passada profunda de Mingueza que va deixar a Román davant Dituro, però el migcampista va creuar en excés. L’Elx va respondre explotant la verticalitat de Febas i l’amplitud dels seus carrilers. Rafa Mir va fregar el 1-0 en dos ocasions abans que, en el 17, André da Silva espentara a la xarxa una assistència precisa de Josan.
L’avantatge va durar poc. Cinc minuts després, Borja Iglesias va aprofitar un error en l’eixida de pilota local per a igualar amb un tret ajustat. L’intercanvi de colps va seguir: Febas va tornar a generar una ocasió clara per a Da Silva, que esta vegada no va encertar, i Bryan Zaragoza va obligar a Dituro a blocar un tir perillós. En el tram final del primer acte, Radu va volar per a traure una cabotada de Da Silva i Zaragoza va replicar amb una rematada al lateral de la xarxa.
Un segon temps de control il·licità
Després del descans, el Celta, ja sense Moriba ni Mingueza —rellevats per Javi Rodríguez i Rueda—, va fer un pas arrere i va cedir la pilota. L’Elx va assumir el comandament, va atacar amb paciència i va trobar una oportunitat d’or amb un penal assenyalat a instàncies del VAR per mans de Carlos Domínguez. Rafa Mir, en bona ratxa, va executar la pena màxima, però Radu va endevinar i va desviar amb una gran estirada, prolongant el suspens.
El conjunt gallec, cada vegada més imprecís, es va replegar prop de la seua àrea, obligant l’Elx a mastegar cada jugada. L’entrada d’Álvaro Rodríguez va afegir centímetres i rematada: en la seua primera cabotada, Radu va tornar a lluir-se. La insistència va tindre recompensa en el 68, quan Chetauya, atent a un rebutge després de tret d’Álvaro Rodríguez, va espentar amb una mica de fortuna el 2-1. Amb l’avantatge, l’equip de Sarabia va saber refredar el joc amb possessions llargues i minimitzar riscos davant un rival cansat.
Giráldez admet inferioritat i demana reacció
L’intent de reacció celeste amb l’entrada de Iago Aspas no va canviar el guió: l’Elx va sostindre el control i va protegir una victòria que, per mèrits, havia construït des del domini del segon temps. Claudio Giráldez va ser clar al final de la trobada: va reconéixer que el seu equip va ser inferior de principi a fi i que el triomf de l’Elx va ser merescut. Va assenyalar que els seus enllacen dos partits molt dolents, que la calor els va afectar més que el cansament —sense excuses— i que la falta de victòries pesa en l’anímic. El tècnic va subratllar que al Celta li van faltar claredat i agressivitat en els dols, va demanar treball per a tornar a la seua forma i va reclamar confiança en una plantilla que ja va demostrar el seu nivell fa uns mesos. També va admetre que el rival els va afonar molt arrere en generar espais amb continuïtat.
La trobada, de la sèptima jornada de la Lliga EA Sports, va registrar 26.708 espectadors en el Martínez Valero i va començar amb un minut de silenci en memòria de Manuel Abellot, ex utilero del club. L’àrbitre Guillermo Cuadra va amonestar a Josan, Affengruber i Pedrosa per l’Elx, i a Mingueza, Yoel Llac i Román pel Celta. Els gols, tots en accions ràpides i després de pèrdues o rebutges, van reflectir un partit d’alta intensitat en el qual la punteria i la fe van acabar decidint del costat local.
