Espanya va perdre 2-4 davant Anglaterra en el tancament de la Pro League de València. L’equip va arribar a igualar un 0-2 amb un doblet d’Álvaro Iglesias Basterra, però els britànics van tornar a colpejar en el tram final i van deixar a la selecció sense punts en esta parada, després de quatre derrotes en els dobles enfrontaments davant Anglaterra i Països Baixos. El dol es va avançar a les 9.00 per alerta taronja per vent i, malgrat l’horari, va haver-hi seguidors en Beteró. El canvi d’hora va alterar rutines i va obligar a ajustar el pla des del calfament, però el partit es va decidir sobretot per l’eficàcia en les àrees.
Anglaterra va eixir més afinada i va rendibilitzar el seu primer penal córner: Jacob Payton va firmar el 0-1 en el minut 4 amb una execució precisa. Espanya no va convertir les seues primeres opcions i, encara que Pepe Cunill va espentar a l’equip, la millor ocasió del segon quart, una passada al punt de stroke que Marc Reyné no va aconseguir per centímetres, es va escapar. Luis Calzado va sostindre a l’equip amb una gran parada, però Sam Ward va ampliar l’avantatge anglés (0-2, m.28) en un altre penal córner impecable.
Eficàcia anglesa a pilota parada
La bola parada va marcar el desenrotllament del marcador. Anglaterra va convertir les seues dos primeres oportunitats des del penal córner i va obligar a Espanya a remar contracorrent. En un torneig tan atapeït, la productivitat en estes accions inclina partits fins i tot quan el joc és parell.
La resposta d’Espanya va ser immediata: un minut després del 0-2, Jordi Gispert va guanyar metres i va creuar una passada mesurada que Basterra va transformar amb una definició subtil per al 1-2 (m.29). Després del descans, Calçat va fregar un llançament rival en un altre penal córner que va acabar en el pal i va mantindre visca la remuntada. Va arribar llavors el millor tram dels Redsticks, amb molta presència en l’àrea anglesa. El portera James Payne va endevinar el stroke a Basterra, però, a penes un minut i mig més tard, Espanya va forçar el seu quart penal córner i el mateix Basterra ho va convertir per al 2-2 (m.38).
La inferioritat i els detalls finals
Anglaterra es rehízo amb rapidesa i va aprofitar la inferioritat numèrica per la targeta verda a Gispert: Stuart Rushmere va rematar a plaer en l’àrea per al 2-3 (m.42). Espanya no va baixar els braços i va tindre dos ocasions clares per a empatar per mitjà d’Ignacio Cobos i del mateix Basterra, però Payne va tornar a imposar la seua mà. En els instants finals, la selecció va passar de disposar d’una opció a pilota parada a encaixar en la jugada posterior: Ward va culminar un contraatac i va sentenciar el 2-4 en el 59. Un empat hauria portat el partit als shoot-out, però la reacció es va quedar a les portes.
El balanç va deixar llums i ombres: capacitat de resposta amb el doblet de Basterra i parades determinants de Calçat, enfront de la contundència anglesa en els penals córner, la gestió de la inferioritat i la falta d’encert en accions clau com el stroke. Eixa combinació, unida a l’esforç de remar des d’un 0-2, va explicar un desenllaç que va castigar més del que va reflectir el bon tercer quart d’Espanya.
La selecció va marxar de la cita valenciana sense punts després dels dobles creus davant Anglaterra i Països Baixos. El balanç obliga a ajustar detalls en les pròximes jornades per a transformar les bones fases de joc en resultats, protegir millor l’àrea pròpia i maximitzar el rendiment a bola parada. El suport del públic en Beteró, fins i tot amb l’horari anticipat, va acompanyar a un equip que va competir fins al final, encara que esta vegada no va aconseguir el premi del marcador.
