La Hispanic Society de Nova York subhastarà 45 obres en una venda digital de Christie’s amb l’objectiu de costejar el manteniment de la seua col·lecció i reforçar el seu fons d’adquisicions. El catàleg reunix majoritàriament pintures religioses dels segles XVI al XIX realitzades per deixebles o tallers de grans mestres. La licitació s’obrirà l’1 d’octubre i es tancarà el 17 d’octubre amb adjudicació peça per peça al millor postor, amb una estimació conjunta que oscil·la entre 411.000 i 611.000 dòlars.
La casa ha dissenyat una subhasta pensada per a ampliar la base de pujadores: aproximadament la mitat dels lots eixiran sense reserva i les licitacions ‘en línia’ podran arrancar des de 100 dòlars. Este llindar d’entrada facilita que col·leccionistes jóvens o nous interessats s’acosten a obres vinculades a les escoles espanyola i flamenca, mentres el museu canalitza els ingressos cap a conservació i incorporacions estratègiques.
El conjunt inclou peces de tallers o còpies d’estudi, una selecció que suggerix la voluntat de no desprendre’s d’obres de referència mentres es mobilitzen actius secundaris. Amb això, la institució busca liquiditat sense comprometre el nucli del seu relat artístic.
Obres amb el segell dels grans mestres
La peça més destacada és ‘Santo Domingo resant’, atribuïda a un artista del taller d’El Greco, possiblement sota la seua supervisió, amb una estimació de 100.000 a 150.000 dòlars. La Hispanic Society la va adquirir al començament del segle XX convençuda que es tractava d’un original; la investigació moderna la vincula al taller, amb variacions apreciables en el drapeado i en el tipus facial respecte al patró conegut.
També figura ‘Sant Francesc d’Assís en èxtasi’, una còpia moderna d’un quadre de Zurbarán conservat en un museu d’Alemanya. Probablement va ser encarregada a inicis del segle XX amb finalitats d’estudi, reflex de la vocació acadèmica de la institució i del seu interés per la pintura barroca espanyola.
La venda afig altres obres de temàtica religiosa, com un Sant Jerònim que escolta la trompeta del Juí Final firmat pel flamenc Hendrick de Somer. En el terreny del retrat, apareixen un llenç de la reina Isabel de Borbó per un artista del cercle de Peter Paul Rubens, un altre de Felip IV en l’estil de Diego Velázquez i una escena familiar dels marquesos de Villafranca firmada per Agustín Esteve i Marqués, autor influït per Goya. Esta diversitat d’escoles i estimacions permet cobrir diferents perfils de comprador i rangs de pressupost.
Un respir financer per a la institució
La venda s’emmarca en una etapa de tensió econòmica. Situada en l’Alt Manhattan, lluny del centre turístic de la ciutat, la Hispanic Society va reobrir a mitjan 2023 després d’una renovació d’uns 20 milions de dòlars que la va mantindre tancada cinc anys, un període a més marcat per una vaga de treballadors. Estes circumstàncies han condicionat l’activitat i els ingressos del museu.
La Hispanic Society és un museu i biblioteca d’investigació dedicats a l’art i la cultura d’Espanya, Portugal, Iberoamèrica i Filipines, fundats en 1904 per Archer M. Huntington. És coneguda per albergar la major concentració d’obres de Joaquín Sorolla fora d’Espanya, si bé la major part no està exposada excepte la sèrie ‘Visió d’Espanya’, alguna cosa que la direcció ha tractat de mitigar amb acords institucionals.
En eixa línia, el Govern de la Comunitat Valenciana i la Hispanic Society han subscrit un acord pel qual el museu cedirà unes 220 obres de Sorolla —sense la ‘Visió d’Espanya’— per a la seua exposició a València, que actuarà com a seu europea, per 1,15 milions d’euros anuals. Les dos parts aspiren a un mínim de 15 anys, segons el document oficial publicat a principis de setembre, la qual cosa suposa un baló d’oxigen per a la institució novaiorquesa.
Amb la subhasta i el conveni de préstec, el museu busca alleujar pressions pressupostàries, assegurar la cura de la col·lecció i guanyar visibilitat. L’obertura a pujadores internacionals i l’absència de reserva en bona part dels lots, amb eixides des de 100 dòlars, poden atraure a nous col·leccionistes de l’art hispà.
