L’Espanyol es va imposar 1-0 a l’Elx en el RCDE Stadium amb una miqueta de Carlos Romero res més arrancar la segona part. La victòria, treballada i amb final controlat, va servir d’avantsala als actes del 125 aniversari del club, que van embolicar el dol en un ambient marcadament festiu davant més de trenta mil aficionats.
Una primera part amb domini visitant
La trobada va arrancar amb avís local: Jofre va provar a Iñaki Peña i el porter va respondre amb reflexos. A partir d’ací, l’Elx va afermar la possessió i va marcar el ritme amb la proposta de Eder Sarabia, obligant l’Espanyol a córrer després de la pilota durant molts minuts. En eixe tram, Dmitrovic va sostindre als blanc-i-blaus amb dos intervencions davant Febas i Rafa Mir, que van trobar porta però no van superar al portera.
L’equip català va anar corregint posicions per a desconnectar la circulació visitant i, amb més calma, va començar a xafar àrea rival. Pere Milla va assumir protagonisme i va deixar un recurs de qualitat amb un taconazo en l’àrea xicoteta que una altra vegada Iñaki Peña va neutralitzar amb rapidesa en el 22. Mitja hora després, el mateix Milla va tornar a intentar-ho sense premi. El joc es va detindre entre els minuts 26 i 28 per una assistència mèdica en la graderia, sense conseqüències, i el descans va arribar amb el 0-0 intacte després d’una primera mitat equilibrada, amb més pilota per a l’Elx però amb respostes clares de l’Espanyol.
Romero decidix després del descans
El canvi de guió es va confirmar en tornar de vestuaris. En una transició ben llançada, Carlos Romero va combinar amb Edu Expósito, va rebre la devolució dins de l’àrea i va definir creuat per a batre al fins llavors indestructible Iñaki Peña (1-0, min. 47). El punt va donar confiança als locals i va obligar l’Elx a assumir més riscos, encara que el xoc es va refredar prompte en arribades.
Pere Milla va disposar d’un tret que va marxar desviat i les dos banquetes es van activar per a refrescar atac i cames. Amb el rellotge corrent, cap dels dos equips va trobar la claredat suficient en els últims metres. L’Espanyol va gestionar l’avantatge amb orde, va ajustar línies cap arrere i va prioritzar no concedir espais a l’esquena, mentres l’Elx va insistir sense precisió en centres laterals i accions a pilota parada.
En la recta final, André Silva va llançar una falta directa que no va veure porta i Dolan va fregar la rematada a un centre d’Omar que va poder sentenciar. No va haver-hi més esglais i el 1-0 no es va moure. L’arbitratge de De Burgos Bengoetxea va deixar diverses grogues repartides en una trobada intensa però neta. La nit es va tancar amb 30.820 espectadors i un estadi engalanat, abans, durant i després del partit, per una efemèride que l’equip va celebrar amb tres punts i la porteria a zero.
