El Valencia Basket, vigent campió de la Liga Endesa, ha iniciat esta setmana la pretemporada del primer projecte complet de Xavi Albert al capdavant de la banqueta, en un període de preparació marcat per una profunda renovació de la plantilla i per les finestres de seleccions, que provocaran l’absència temporal de diversos jugadors en les pròximes setmanes.
El club ha consolidat la figura d’Albert, que ha passat de tècnic ajudant les últimes campanyes a primer entrenador. Este canvi arriba després que haja dirigit l’equip en el tram final de la temporada 2023-24, quan va substituir Álex Mumbrú i va formar part de l’staff de Pedro Martínez, peça central del projecte en els últims cursos.
Plantilla renovada i noves cares
En esta pretemporada s’estrenen amb la samarreta taronja els exteriors TJ Shorts, Mario Saint-Supéry, Gonzalo Corbalán i Armori Brooks, així com els interiors Mo Gueye i Dylan Osetkowski. Tots ells aporten perfils diferents i estan cridats a tindre pes en la rotació al llarg del curs.
També s’ha reincorporat a la plantilla Lucas Marí, que ha tornat de la seua etapa a la NCAA, onde ha continuat el seu desenvolupament. A més, el finlandés Elias Valtonen ha començat la preparació amb un contracte no garantit, per la qual cosa es jugarà un lloc definitiu en el primer equip durant les pròximes setmanes.
Malgrat els canvis, continuen en l’equip peces importants com Álvaro Cárdenas, Omari Moore, Kam Taylor, Josep Puerto, Nate Reuvers, Neal Sako i Yankuba Sima. El club no descarta encara alguna incorporació addicional si el mercat oferix una oportunitat interessant.
Cessions per a créixer i reforços puntuals
De manera paral·lela, el Valencia Basket ha tancat diverses cessions perquè jugadors joves disposen de minuts i responsabilitat. Wildens Leveque jugarà cedit al Menorca de Primera FEB i Oumar Ballo ho farà al Galatasaray, una destinació exigent en l’àmbit internacional.
A més, Tomas Talcy militarà en el Riga Zelli i Álex Blanco ho farà al Palmer Basket, també de Primera FEB. Estos moviments busquen que els jugadors acumulen experiència competitiva, però alguns d’ells podrien ajudar puntualment en esta pretemporada.
De fet, Leveque i Blanco es perfilen com a possibles reforços per als primers entrenaments. El motiu és que diversos integrants del primer equip abandonaran València temporalment per a atendre compromisos internacionals amb les seues seleccions.
Absències per les finestres de seleccions
Les finestres FIBA condicionaran el treball inicial de Xavi Albert. Ja està confirmada la marxa d’Álvaro Cárdenas i Mario Saint-Supéry amb la selecció espanyola, de Gonzalo Corbalán amb l’Argentina, d’Elias Valtonen amb Finlàndia i de Nate Reuvers amb Hongria.
Estos jugadors es perdran diverses sessions col·lectives en el tram inicial de la preparació. L’staff haurà d’adaptar les càrregues de treball i els sistemes per a integrar-los de nou quan tornen, sense frenar el ritme del grup.
Segons el calendari previst, entre dilluns i dimarts es completarà l’arribada de tota la plantilla a València. Dimecres finalitzaran les proves físiques i mèdiques, pas necessari abans de començar a treballar en pista.
El primer entrenament col·lectiu serà el dijous 20, amb presència dels 15 jugadors que actualment formen el primer equip. Esta sessió suposarà el punt de partida real del projecte d’Albert, després d’un estiu intens de moviments.
Un títol històric i un estiu de canvis
La pretemporada arriba després d’unes setmanes mogudes en el club. El Valencia Basket va conquistar el títol de la Liga Endesa el passat 24 de juny, un èxit que va suposar el tancament d’una etapa esportiva molt exigent.
Després d’aquell triomf s’ha produït un autèntic carrusel de eixides. A la esperada marxa del dominicà Jean Montero a l’Olympiacos s’han unit les del senegalés Brancou Badio al Panathinaikos, la de l’estatunidenc Braxton Key al Fenerbahce i la de l’espanyol Jaime Pradilla al Real Madrid.
Però el moviment més impactant ha sigut la eixida de Pedro Martínez. El tècnic ha abandonat el club després del pagament de la seua clàusula de rescissió. Al voltant de la seua figura s’havia articulat el projecte en esta segona etapa a València, que s’ha tancat amb el títol de Lliga, la Supercopa i la primera presència del club en la Final a Quatre de l’Euroliga.
Davant este escenari, la direcció del Valencia Basket ha apostat per la continuïtat interna amb Xavi Albert. El tècnic, coneixedor del vestidor i de la casa, ha sigut un dels ajudants principals de Martínez en les últimes dues campanyes i ara lidera el nou cicle esportiu.
Per apuntalar el cos tècnic s’han incorporat l’expert Israel González, amb experiència en l’elit europea, Javi Vilaplana, que ja va formar part del club en el passat, i Guillem González. Tots ells treballaran conjuntament per a donar continuïtat a l’estil competitiu de l’equip i adaptar-lo als nous perfils de la plantilla.
Calendari d’amistosos i primer títol en joc
El primer partit amistós de pretemporada està programat per al 7 de setembre. El Valencia Basket s’enfrontarà al Casademont Zaragoza en Benicarló, a la província de Castelló, en un duel que servirà per a començar a mesurar sensacions.
La preparació continuarà amb la participació en el torneig EncestaRías. En este torneig, el conjunt taronja s’enfrontarà l’11 de setembre al Monbus Obradoiro i, l’endemà, al vencedor del duel entre el Kosner Baskonia i l’Alba Berlín. Serà una oportunitat per a posar a prova la nova plantilla davant rivals exigents.
La temporada oficial arrancarà el 19 de setembre, quan el Valencia Basket disputarà la semifinal de la Supercopa davant el Barcelona a Badalona. Este primer títol de l’any arribarà prompte i posarà a prova la capacitat de l’equip per a assimilar els canvis en poc de temps.
Com en la passada campanya, el Valencia competirà en la Liga Endesa i en l’Euroliga, les dos grans competicions de clubs del continent. A més, el club té garantida la presència en la Copa del Rey en qualitat d’organitzador, fet que assegura un altre aparador important a mitjan temporada.
Amb este panorama, la pretemporada es presenta clau per a consolidar el projecte de Xavi Albert. El rendiment en les pròximes setmanes, malgrat les absències per seleccions, marcarà la base d’un curs en què l’afició taronja espera mantindre l’equip entre l’elit del bàsquet europeu.
FITXA TÈCNICA
Valencia Basket – Pretemporada 2026-27
Primer amistós: 7 de setembre, Casademont Zaragoza-Valencia Basket, a Benicarló (Castelló)
Torneig EncestaRías: 11 de setembre, Monbus Obradoiro-Valencia Basket; 12 de setembre, Kosner Baskonia o Alba Berlín-Valencia Basket
Inici oficial: 19 de setembre, semifinal de la Supercopa, Barcelona-Valencia Basket, a Badalona
