El València Basket es va imposar 102-90 al Joventut en el Roig Arena i es va emportar el dol d’invictes de la Lliga Endesa. La clau va arribar després del descans: Kameron Taylor va assecar a Cameron Hunt en el tercer quart i, amb l’impuls ofensiu del mateix Taylor i de Jean Montero, l’equip taronja va obrir una renda que ja no va soltar.
El partit havia arrancat amb autoritat local: 7-0 en minut i mig, amb tres canastres nascudes d’altres tantes assistències que van forçar un temps mort primerenc de Daniel Miret. La reacció verdinegra va arribar amb Manuel Allen, però Jaime Pradilla va sostindre l’avantatge amb un clínic al pal baix que va obligar al Joventut a ajustar la seua primera línia.
Les rotacions van accelerar el ritme i l’entrada de Ricky Rubio va donar noves lectures a la Penya. Més que per l’encert, el visitant va créixer pel seu mordent en la pressió inicial, que va empastar diversos atacs locals. Un parell de triples van salvar al València de perdre el comandament i el primer quart es va tancar 27-24.
El segon acte va tindre amo: Hunt. L’escorta va encadenar 15 punts en tot just sis minuts i va deslligar una certa psicosi en la defensa taronja. Brancou Badio no va aconseguir frenar-ho i el Joventut es va posar a tir (34-33, m.15). Tres llançaments per al sorpasso van marxar fora i un triple de Kam Taylor va donar aire als de casa, mentres Jean Montero i Darius Thompson van refredar el arreón per a mantindre el control.
L’última paraula abans del descans va tornar a ser de Hunt, que va clavar un triple sobre la botzina per al 44-44. L’esquerrà es va anar al vestuari amb 18 punts i un 7/8 en tirs, reflex d’un Joventut que va aprofitar espais i ritme quan va trobar a la seua referència.
Un tercer quart que ho va canviar tot
Res més reprendre’s, un triple de Ludde Hakanson va posar per primera vegada per davant al Joventut. La resposta del València no va ser de nervis, sinó de defensa: Taylor li va tancar les línies a Hunt, li va negar tirs còmodes i a l’altre costat va castigar amb punts i personals, obligant a un altre temps mort visitant (52-47, m.23). L’estatunidenc de la Penya no va anotar en tot el període.
El València va fer olor els dubtes i va estrényer. Nate Reuvers va subjectar a Davant Tomic en la pintura i Xabi López-Arostegui va estirar l’avantatge per damunt de la desena per primera vegada. Sense el seu far ofensiu, el Joventut es va embossar i el parcial 28-16 va deixar un 72-57 al final del tercer quart.
Montero va accelerar fins a la sentència
En el tram final va emergir Montero, que s’estrenava en el Roig Arena i va castigar amb penetracions que van obrir en canal la defensa verdinegra. La diferència es va anar al llindar dels vint punts i, encara que Hunt va tornar a anotar, la trobada ja estava controlat. La Penya va maquillar el desavantatge en els últims minuts.
Els números van subratllar les claus: Taylor va firmar 17 punts i Montero 16, ben escortats per Pradilla (12), Reuvers (13) i Sako (10). En el Joventut, Hunt va acabar amb 28, Tomic i Ricky Rubio van aportar 13 i Hanga va sumar 10. Els parcials (27-24, 17-20, 28-16 i 30-30) van explicar el 102-90 final. Allen va ser eliminat per cinc personals en l’últim minut.
Davant 12.913 espectadors, el València va mantindre el seu invicte i va arrabassar el del Joventut, en un dol que es va decantar quan la defensa taronja va desactivar al seu màxim anotador i va multiplicar els seus recursos en atac.
