Un estudi impulsat per Incliva i la Fundació Valenciana d’Agricultura i Medi Ambient revela que el consum de cítrics és capaç de modificar de manera notable l’expressió del genoma, obrint noves claus per a possibles intervencions en salut.
La investigació forma part de la segona fase del projecte Anàlisi nutrigenòmica de dietes suplementades amb cítrics, orientat a explorar millores en salut del consum de taronges i mandarines per a aplicacions mèdiques i per a incrementar la rendibilitat del cultiu. El treball es va presentar este dijous en la seu de AVA-ASAJA a València, amb varietats locals aportades per FUVAMA i finançament de la Conselleria d’Agricultura.
Mandarina enfront de taronja
Els resultats obtinguts permeten constatar per primera vegada que les dietes suplementades amb cítrics (taronja o mandarina) modulen de manera significativa in vivo, en ratolins, l’expressió gènica en diferents òrgans. A més, s’identifiquen diferències específiques segons la fruita, amb efectes que concorren en òrgans i rutes moleculars concretes, segons va explicar l’investigador Arturo López Castel.
La magnitud de la resposta teixit a teixit després de la ingesta de mandarina és considerablement major que l’observada amb taronja en quasi tots els òrgans analitzats. Este patró apunta al fet que cada cítric activa combinacions distintes de rutes biològiques, la qual cosa al seu torn suggerix la possibilitat d’ajustar intervencions dietètiques en funció de l’objectiu i de l’òrgan diana, dins d’un enfocament de nutrigenòmica de precisió.
L’equip també assenyala un alt nivell de complexitat a l’hora d’interpretar les dades ómicos en un context de normalitat funcional després de les diferents dietes, amb i sense suplementació cítrica. Encara que no s’observen alteracions funcionals aparents, sí que es registren canvis en els nivells de nombrosos gens i proteïnes, una petjada molecular que anticipa adaptacions de l’organisme abans que es traduïsquen en efectes fisiològics mesurables.
Per a abordar eixa complexitat, la segona fase es definix per una anàlisi profunda de dades ómicos mitjançant diverses ferramentes bioinformàtiques i, per primera vegada en un estudi d’este tipus, amb aproximacions de machine learning en col·laboració amb l’Institut Valencià d’Investigació en Intel·ligència Artificial de la Universitat Politècnica de València (VRAIN). Segons l’equip de VRAIN, les anàlisis bioinformàtiques aporten una base sòlida per a identificar gens que responen a intervencions nutricionals, mentres que l’aprenentatge automàtic detecta patrons complexos que els mètodes tradicionals no capten per si sols i millora la selecció de dianes genètiques per a aplicacions de precisió.
Primers indicis en cor i cervell
Un tercer bloc de resultats, presentat per la investigadora Raquel Pérez, arreplega els primers exemples potencialment rellevants després de la dieta suplementada amb mandarina en els dos primers òrgans analitzats: cor i cervell.
En el cor, s’identifiquen correlacions positives en canvis d’expressió de gens associats a un augment de la respiració cel·lular, de la funció mitocondrial i de la resposta a l’estrés oxidatiu, així com a processos de vascularització. En conjunt, estes troballes suggerixen un efecte potencialment favorable sobre el funcionament de l’òrgan.
A més, després de la ingesta de mandarina s’observa una reducció significativa de TGF-β en cor, un biomarcador sovint elevat en diferents tipus de càncer. El seu descens en este context s’interpreta com un senyal biològic rellevant i coherent amb el perfil d’adaptació beneficiosa observat en altres gens.
En el cervell, es detecten canvis consistents en l’expressió de gens relacionats amb el control del ritme circadiari. La rellevància fisiològica d’estos ajustos derivats d’una dieta rica en mandarina encara no és clara, però obri una porta molt interessant per a estendre els processos de validació i prioritzar noves preguntes dins del projecte.
En conjunt, l’evidència secunda que l’elecció del cítric i la seua incorporació a la dieta pot modular l’activitat genètica de forma òrgan-específica. Eixe coneixement, juntament amb l’anàlisi integrada de dades ómicos i tècniques de machine learning, establix les bases per a futures intervencions nutricionals de precisió i, al mateix temps, reforça el valor estratègic del sector citrícola en la Comunitat Valenciana.
