Llevant i Athletic arriben al Ciutat de València amb la pressió disparada: l’equip granota busca la seua primera victòria com a local per a abandonar el descens, mentres que el quadre bilbaí necessita sumar per a acostar-se a Europa abans d’una setmana de màxima exigència.
El Llevant, sense victòries a casa
La tercera derrota consecutiva en el derbi va deixar tocat al Llevant, que només ha sumat un punt en les últimes cinc jornades. El focus se centra en Julián Calero, recolzat públicament des del vestuari per Dela: ‘Per descomptat, estem amb ell i tot el seu cos tècnic’. Eixe suport reflectix la intenció de tancar files en un moment en què els resultats penalitzen cada error i qualsevol gol en contra pes el doble.
Les baixes condicionen la llista: Pablo Martínez i Carlos Espí seguixen fora per lesió i Unai Vencedor no pot jugar en estar cedit per l’Athletic, una absència que limita les rotacions en la medul·lar. Amb eixe escenari, el Llevant apunta a recuperar el seu 1-4-4-2 de referència, amb doble pivote Arriaga–Oriol Rey per a assegurar equilibri entre eixida de pilota i cobertura.
El dubte principal en banda esquerra passa per Brugué o Olasagasti, perfils distints per a un mateix objectiu: sumar profunditat sense desprotegerse. A més, Dela, Matías Moreno i Iván Romero arrosseguen molèsties, encara que en principi estaran disponibles, una dada rellevant perquè el marge de maniobra és curt.
A dalt, el pla és clar: Carlos Álvarez, Iván Romero i Etta Eyong sostenen el front ofensiu. El camerunés acumula sis gols en la temporada però no marca des del 26 d’octubre; el seu encert és clau per a un equip que acusa cada ocasió malgastada i que, sense victòries a casa, conviu amb l’ansietat del Ciutat. Un triomf alleujaria la pressió i reforçaria la idea de joc de Calero, a més d’acostar al conjunt a la zona de salvació.
Un Athletic amb baixes i calendari exigent
L’Athletic busca un partit redó després de l’empat a Praga en la Lliga de Campions. La visita a Orriols es presenta decisiva abans d’un tram duríssim en San Mamés, amb Reial Madrid, Atlètic i París Saint-Germain com a rivals en una mateixa setmana. A quatre punts d’Europa, fallar a València podria encarir encara més l’objectiu continental quan arribe eixe carrusel de partits.
Ernesto Valverde lídia amb set absències, tres d’elles capitals: Iñaki Williams seguix de baixa per una lesió muscular que ja li ha apartat sis trobades, mentres que Oihan Sancet i Iñigo Ruiz de Galarreta estan sancionats després de les targetes de l’última jornada al Camp Nou. També seguixen fora per llarga duració Maroan Sannadi, Beñat Prats, Yeray Álvarez i Unai Egiluz, peces de confiança del tècnic que retallen la profunditat de la banqueta.
El desgast acumulat des de l’inici de curs és evident i la pubalgia de Nico Williams li manté en dubte partit a partit, si bé se li espera d’inici després de descansar a Praga. Valverde prepara ajustos per a acostar-se al seu onze de gala: retorns quasi segurs d’Andoni Gorosabel i Yuri Berchiche en els laterals, Mikel Jauregizar al costat d’Alejandro Rego per a donar control al centre del camp i Robert Navarro com a opció ofensiva després de la seua notable actuació europea. La incògnita està en Aymeric Laporte, amb molèsties durant la setmana, i en la mitja punta, amb Unai Gómez com a alternativa més habitual i el jove Selton Sánchez com a opció diferent. Amb tantes baixes, l’equip necessita maximitzar la solidesa arrere i l’eficàcia en les transicions per a no pagar el peatge de la fatiga.
Alineacions probables: Llevant: Ryan; Toljan, Dela, Matías Moreno, Manu Sánchez; Arriaga, Oriol; Carlos Álvarez, Olasagasti o Brugué; Iván Romero i Eyong. Athletic Club: Unai Simón; Gorosabel, Vivián, Parets, Yuri; Jauregizar, Rego; Navarro, Unai Gómez, Nico Williams; Guruzeta.
Àrbitre: Adrián Cordero (Comité Càntabre). Estadi: Ciutat de València. Hora: 18.30 CET.
