El València Basket va caure 93-100 davant el Hapoel Tel Aviv en la quarta jornada de l’Eurolliga, en un Roig Arena sense públic per recomanació de les autoritats. El silenci de les graderies va refredar als locals, que van dependre de arreones, mentres Vasilije Micic va marcar el ritme quasi tot el xoc i Chris Jones va rematar en els minuts calents. El dol es va moure quasi sempre a favor visitant des del salt inicial, i el conjunt taronja només es va acostar quan va trobar encert exterior a destemps.
La trobada es va disputar a porta tancada després d’acceptar el club la recomanació de les forces de seguretat i de la Delegació del Govern per risc per als assistents. Als voltants, una protesta contra les accions d’Israel en Palestina va reunir a prop d’un miler de persones i va derivar en càrregues, amb cinc detinguts, una activista amb una bretxa i tres agents ferits lleus. Eixe context es va traduir en un ambient gèlid dins del pavelló, molt distint al previst pel club per a una gran nit europea.
Un mal inici i una reacció tardana
El València va eixir bla i el Hapoel ho va castigar amb un 5-15 al m.4. La falta d’un referent estable va llastrar als locals: el segon encert d’un mateix jugador no va arribar fins al minut 9 amb Sako. La renda israeliana es va tornar a estirar amb Blakeney i Motley fins al 18-29 (m.11), una mostra que cada pèrdua de dols individuals arrere tenia castic immediat en el cércol propi.
Reuvers va sostindre la primera amenaça de remuntada en frenar per moments a Motley i sumar en atac. Amb la primera línia més agressiva, el València va tancar el segon quart amb un 11-3 que va deixar el 47-49 al descans i va retornar la fe als de Pedro Martínez.
Després de vestuaris, Hapoel va recuperar la calma i, una altra vegada amb Micic com a guia, va fer lloc cada vegada que el marcador s’estrenyia. Ni la qualitat de Darius Thompson va bastar per a evitar que el desavantatge oscil·lara prop de la desena; cada intent local d’encadenar parades i velocitat xocava amb la lectura de l’exterior serbi, que va castigar qualsevol desajustament.
L’últim arreón va encendre el partit: cinc triples quasi seguits de Thompson, Omari Moore (dos), Kameron Taylor i Millán Jiménez De Larrea van convertir el 74-86 en un 90-91 a 2.30 del final. Matt Costello va disposar d’un tir lliure per a empatar, però el va errar. En la següent acció, l’ex taronja Chris Jones va clavar un triple i, tot seguit, una nova canastra que va deixar a Hapoel amb marge per a tancar el triomf, que va segellar des de la línia.
Reaccions i protagonistes
Pedro Martínez va admetre que jugar sense públic els va perjudicar com a club i afició, però va refusar usar-ho com a excusa. Va subratllar que el mal inici els va llevar moltíssima confiança i els va obligar a anar a remolc, i que en el tram decisiu van pesar alguns tirs lliures fallats, alguna pèrdua i llançaments que no van entrar.
Xabi López-Arostegui va coincidir que van trobar a faltar a la seua gent i va assenyalar que l’ambient estrany va permetre a Hapoel controlar el tempo. Va ser el seu primer partit després d’una lesió en un dit durant la pretemporada, un pas per a agafar ritme competitiu.
En el bàndol visitant, Dimitris Itoudis va destacar que el seu equip va tindre el control en una pista exigent i que van saber mantindre’s concentrats quan va arribar la ratxa de triples local. Micic va ser el màxim anotador amb 24 punts, ben acompanyat per Bryant (16) i Blakeney (17). Jones, amb 14, va decidir en els minuts calents. Al València va sobreeixir Omari Moore amb 22 punts, seguit per Thompson i Reuvers amb 13, i Sako amb 11.
El dol, corresponent a la quarta jornada de la fase regular de l’Eurolliga, es va jugar en el Roig Arena a porta tancada per motius de seguretat. La derrota deixa una sensació amarga en un València que, malgrat el seu empenyiment final, va pagar molt car la seua arrancada freda i l’absència de l’empenyiment habitual de les graderies.
