L’Atlètic de Madrid rep al Llevant en un Metropolità convertit en fortí, però amb un avís recent: l’equip valencià va guanyar en les seues dos últimes visites. El triomf treballat del dimarts en la Champions, amb un esglai final abans del 3-1, va reforçar la confiança, encara que també va recordar que el marge d’error és mínim de cara a LaLiga.
Amb set victòries seguides a casa i 23 gols a favor en eixa ratxa, l’Atlètic es rellança a Europa i encadena tres triomfs de lliga consecutius, 1-0 a Osasuna, 0-2 al Betis i 3-0 al Sevilla. La distància amb el lideratge del Reial Madrid seguix en huit punts, per la qual cosa cada jornada obliga a sumar de tres per a no perdre el ritme; ara mateix és quart. Les ensopegades de l’inici, quan va deixar escapar nou dels primers 15 punts, condicionen el seu present, malgrat una reacció que li ha donat cinc victòries en les últimes sis dates, amb el 1-1 davant el Celta com a única excepció.
Un visitant incòmode en un estadi quasi inexpugnable
El Llevant arriba setzé i igualat a punts amb el descens, però rendix millor lluny de casa: ha sumat com a visitant huit dels seus nou punts i és el sext més ben forà, amb dos victòries i dos empats. Enllaça tres jornades sense guanyar i només ha vençut un de les seues sis últimes trobades, encara que la seua memòria en el Metropolità és potent: 0-1 en 2021-22 i 0-2 en 2020-21. Des de llavors, a penes nou de 47 visitants han eixit d’allí amb triomf en totes les competicions; només el Barcelona ha guanyat més vegades que el propi Llevant en este estadi des de 2020-21. El Reial Madrid ho va fer una vegada en les seues huit últimes visites, el Vila-real en una de sis i el Mallorca en una de quatre; l’Athletic també va guanyar en dos ocasions. Liverpool, Milan i Lilla només compten una victòria en la seua única presència.
Les baixes condicionen l’onze local. Robin Le Normand estarà almenys mes i mig fora per una lesió en el genoll esquerre; Nico González és dubte per un colp i Juan Musso per faringoamigdalitis. Marcos Llorente i José María Giménez apunten al retorn a la defensa, amb David Hancko com a lateral esquerrà o central: si juga per fora, Clement Lenglet tornarà a la titularitat; si actua per dins, Matteo Ruggeri o Javi Galán cobriran la banda. A la sala de màquines, Giuliano Simeone, Álex Baena, Koke i Pablo Barrios aporten passe, control i arribada. A dalt, Julián Álvarez és fix i Alexander Sorloth part amb avantatge com a acompanyant, amb Thiago Almada o Antoine Griezmann com a alternatives.
En el Llevant, Julián Calero perd a Pablo Martínez i Carlos Espí per lesió i a Unai Vencedor per sanció. En canvi, Iván Romero i Oriol Rey s’han recuperat i viatjaran, si bé encara sense el cent per cent. Olasa es perfila per a suplir a Vencedor; si el tècnic reforça la medul·lar, podria avançar al central Unai i mantindre en atac a Brugué, Carlos Álvarez i Etta Eyong. La prioritat visitant passa per tancar espais i eixir amb decisió en transicions, fórmula que ja li va funcionar en este escenari.
Giuliano va resumir el moment de l’Atlètic: ‘És un moment molt feliç, però em centre en continuar millorant’. Calero va avisar del pla mental per a competir: ‘Si et fas xicotet en estos camps, ells ja de per si mateix són molt grans i no tens cap opció’.
Probables: Atlètic de Madrid: Oblak; Llorente, Giménez, Lenglet, Hancko; Giuliano, Barris, Koke, Baena; Julián Álvarez i Sorloth. Llevant: Ryan; Toljan, Unai, Matías, Manu Sánchez; Arriaga, Olasa; Dela o Víctor García; Brugué, Carlos Álvarez i Etta.
Àrbitre, estadi i hora: Jesús Gil; Riyadh Air Metropolità; 18.30 (17.30 GMT). Llocs: Atlètic 4t amb 22 punts; Llevant 16é amb 9.
