El Vila-real es va avançar a l’Espanyol amb un gol de Gerard Moreno en el minut 43 de la primera part. El davanter, amb passat blanc-i-blau, no el va celebrar i va deixar un 0-1 momentani que va arribar quan el xoc semblava inclinat cap al costat local.
Gol en el tram final
L’Espanyol va fabricar la majoria d’ocasions durant el primer temps, amb presència constant en camp rival i entrades per bandes, però li va faltar precisió en l’últim passe i punteria en la rematada. Eixa falta d’encert va mantindre viu al conjunt groc, que fins llavors a penes havia generat perill clar.
L’equip de Marcelino va rondar sense excessiu risc l’àrea de Dmitrovic, que va intervindre molt poc. No obstant això, una acció precisa en la recta final va bastar per a trencar el pla inicial: el punt de Gerard Moreno va alterar el ritme de la trobada, va suposar un colp anímic per als locals i va donar tranquil·litat al Vila-real a les portes del descans.
Amb el marcador a favor, els visitants van poder gestionar millor els temps i van minimitzar les pèrdues prop de la seua àrea. L’Espanyol, malgrat el seu empenyiment, va haver de recompondre’s després d’encaixar quan més estrenyia, obligat a ajustar la seua definició per a convertir el seu domini territorial en ocasions verdaderament determinants.
