Un estudi de la Universitat Politècnica de València (UPV) realitzat a Espanya i l’Equador ha analitzat com influïxen els estereotips de gènere i edat en la percepció dels aliments i conclou que determinats plats es codifiquen com a femenins o masculins: ensalades i fruites s’associen majoritàriament al femení, mentres que la carn es vincula al masculí. El treball subratlla que estes idees prèvies seguixen presents i modelen la manera en què imaginem i descrivim el que mengem.
La investigació, publicada en International Journal of Gastronomy and Food Science, és un estudi multicultural coordinat per l’Institut Universitari d’Enginyeria d’Aliments-FoodUPV. Va incloure a més de 330 participants, 161 a Espanya i 172 a l’Equador, i va emprar la tècnica projectiva Product Personality Profile (PPP). Als participants se’ls va demanar imaginar els aliments com si foren persones i assignar-los trets de gènere, edat, personalitat o estil de vida, una metodologia pensada per a captar associacions implícites que no sempre s’expressen de manera conscient.
Diferències entre Espanya i l’Equador
A Espanya, ensalades, fruites i postres com el pastís de xocolate es van identificar majoritàriament amb el femení, mentres que els plats de carn es van associar amb el masculí. A l’Equador el patró es repetix amb més intensitat: els productes carnis van ser percebuts com a símbols de força i virilitat, reforçant la vinculació tradicional entre carn i masculinitat. Esta major intensitat apunta a normes culturals més marcades entorn del consum de carn i a la imatge que es projecta de qui la tria.
Quant a l’edat, l’estudi detecta que a Espanya alguns aliments es vinculen més amb persones majors —com els embotits o plats de carn acompanyats de verdures—, mentres que fruites i ensalades es relacionen amb població més jove. Estes associacions per tram d’edat no determinen per si soles l’elecció, però acolorixen expectatives sobre el que toca menjar en cada etapa vital i es reflectixen en com es dissenyen menús, promocions i missatges.
Implicacions per a salut i màrqueting
Els resultats confirmen que, malgrat parlar cada vegada més de diversitat i igualtat, continuem reproduint estereotips arrelats quan pensem en menjar. No significa que les persones trien un plat només per la seua càrrega simbòlica, però sí que eixos significats actuen de manera inconscient i poden influir en la resposta davant menús, envasos o anuncis, reforçant la idea que hi ha aliments més propis d’uns que d’unes altres o d’unes certes edats.
Segons l’equip, conéixer com operen estes associacions permet dissenyar campanyes més inclusives i promoure dietes més equilibrades, a més de trencar barreres culturals que dificulten l’adopció d’hàbits saludables, especialment entre jóvens. Per al màrqueting i el desenrotllament de nous productes, esta informació ajuda a evitar missatges que consoliden rols de gènere i a explorar presentacions i narratives que amplien l’atractiu de cada aliment sense estigmes.
L’estudi s’emmarca, a més, en una línia d’investigació que explora aliments personalitzats mitjançant impressió 3D. En poder dissenyar la forma i l’aparença a mesura, sorgix la possibilitat de provar si noves presentacions ajuden a superar els estereotips de gènere i edat que encara persistixen, ajustant atributs visuals i sensorials per a desactivar les associacions més rígides.
En conjunt, la investigació oferix una fotografia clara de com el gènere i l’edat continuen impregnant la percepció del menjar en dos contextos culturals distints i planteja reptes perquè la comunicació i la innovació culinària afavorisquen eleccions més lliures i saludables.
