El València Basket visita este dijous al Kosner Baskonia amb la missió de transformar el revés coper en impuls i assentar-se entre els sis primers de l’Eurolliga, els llocs que atorguen bitllet directe a quarts. La recent celebració del títol de Copa per part del conjunt vitorià pot traduir-se en una baixada física i emocional que l’equip taronja aspira a explotar, sense perdre de vista que cada victòria pesa més en el tram final.
El Top-6 en joc
El conjunt de Pedro Martínez ocupa la tercera posició amb 18 triomfs, els mateixos que Olympiacos i a dos de Fenerbahce, encara que els dos tenen un partit pendent. Per darrere li seguixen Reial Madrid i Barcelona amb 17, i Hapoel Tel Aviv amb 16. Amb deu jornades per disputar-se, el marge és estret i els resultats directes es tornen determinants: un triomf a Vitòria reforçaria la candidatura al Top-6 i reduiria el risc de caigudes en una classificació comprimida.
Eixes mateixes victòries tenen els quatre equips situats en la zona de ‘play in‘, que es jugarien entre sí la passada per a completar els quarts de final. L’onzé, Dubai, suma 14, de manera que el València disposa de quatre triomfs de matalàs per a no quedar fora al final de la fase regular. L’objectiu mínim sembla assegurat, però el pla passa per blindar l’accés directe per a evitar una eliminatòria extra i carregar menys cames a l’abril.
L’equip arriba després d’una eliminació tan dolorosa com alliçonadora en les semifinals de Copa, on, sent amfitrió, va deixar escapar en 20 segons una renda de cinc punts enfront del Reial Madrid. Ha de gestionar eixe colp emocional, però el nivell mostrat fins llavors sosté la confiança en el rumb i en la solidesa competitiva del grup.
Factors del partit
Baskonia aterra en la cita curulla de confiança després del seu títol, amb jugadors com Trent Forrest, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mamadi Diakite o Eugene Omoruyi en bon moment. No obstant això, la seua situació en l’Eurolliga és molt distinta: amb nou triomfs i com a antepenúltim, a penes conserva opcions reals d’entrar en el ‘play in’. Eixa desconnexió competitiva pot derivar en rotacions i prioritats distintes, encara que també en un rival més solt i imprevisible davant la seua afició.
Els antecedents recents ajuden a dibuixar el guió. En la primera volta, en el Roig Arena, el València es va imposar per 91-81, impulsat per un encert exterior superior: 46% en triples amb 28 intents, enfront del 27% basc amb 26. Traduït a la pissarra, la defensa del perímetre i el control del ritme apareixen com a palanques per a repetir resultat. En la Lliga Endesa, els dos ja es van mesurar esta temporada en el Fernando Buesa Arena amb triomf taronja per 89-91 gràcies a un canastón sobre la botzina de Kameron Taylor.
Per a este dol, el València no podrà comptar amb Taylor, que va patir una torçada de turmell abans del descans d’aquella semifinal davant el Reial Madrid; encara que va tornar a pista, ho va fer ranquejant i ara és baixa. La seua absència condiciona les rotacions exteriors i el tancament de partits. A més, el tècnic haurà de realitzar dos descartes tècnics: en la Copa ho van ser Omari Moore, Isaac Nogués —baixa per estar amb la selecció— i Yankuba Avenc, decisions que incidixen en la grandària de la segona unitat i en la versatilitat defensiva.
Guanyar a Vitòria consolidaria la posició de privilegi i ampliaria el marge just abans de l’esprint final; una derrota, en canvi, estrenyeria encara més la zona alta i obligaria a buscar victòries fora davant rivals directes. El València aspira a validar la seua candidatura als quarts de final per la via ràpida amb un triomf que mesure la seua capacitat de resposta després de la Copa.
