El Llevant es va agarrar a Carlos Espí per a firmar una victòria balsàmica davant l’Alabés. El canterano, renovat fins a 2028, va aparéixer en el 88 i en el 97 per a derrocar a un Sivera que havia sigut un mur durant tot el segon temps. El 2-0 va deixar als granotas en 21 punts, a quatre d’una salvació que marca l’Elx, i va mantindre visca una esperança que l’equip va alimentar amb fe i paciència després de patir molt en la primera mitat.
Ryan sosté al Llevant
El partit va arrancar amb avís local: als 10 minuts, Carlos Álvarez va rematar alt dins de l’àrea. Va ser un miratge. L’Alabés es va ensenyorir del ritme i va castigar la frevolesa defensiva levantinista amb arribades constantes. Mathew Ryan va sostindre als seus amb una doble intervenció de reflexos per a avortar una fuetada de Pablo Ibáñez i, tot seguit, un tir d’Antonio Blanco desviat per un defensa que es va enverinar. La falta de punteria no va frenar als visitants i la graderia va demanar més intensitat als locals.
El setge va tindre una altra ocasió clara en el 38: Carles Aleñá va aprofitar una pilota solta després d’una acció amb Lucas Boyé i Ryan, però Adrián de la Font ‘Dela‘ va salvar sota pals. El Llevant, apagat des del primer intent d’Álvarez, a penes va inquietar abans del descans amb un tret d’Iván Romero des de la frontal que Sivera va desviar sense dificultats.
L’expulsió canvia el guió
El pas per vestuaris va activar al Llevant. En tot just un minut, Cortés va filtrar a l’espai per a Álvarez, la rematada del qual al pal curt va colpejar en la fusta. Va ser la seua última acció en el seu partit número 100 com granota: es va retirar lesionat. A l’hora de joc, l’expulsió per doble groga de Víctor Parada va inclinar la balança i va permetre als locals instal·lar-se prop de l’àrea rival.
Amb un més, el Llevant va estrényer. Sivera es va lluir amb una mà pegada al pal a tir ajustat de Olasagasti i, poc després, va reaccionar amb reflexos davant una acrobàcia d’Espí en l’àrea xicoteta. Luis Castro va ficar més pólvora amb Iker Losada i Etta Eyong, i el dol es va partir.
El premi va arribar al 88. Espí va generar una segona jugada dins de l’àrea i, després del seu propi intent de rematada, va caçar la pilota solta: el seu tret va tocar en Nahuel Tenaglia i va descol·locar a Sivera. Amb l’Alabés bolcat a la recerca de l’empat, el Llevant va sentenciar en el 97: Eyong va conduir el contraatac i va habilitar a Espí, que va definir amb subtilesa davant l’eixida del porter per a tancar la seua setmana perfecta.
Des de la banqueta visitant, Eduardo Coudet va assenyalar l’acció que va marcar el desenrotllament del xoc: ‘Sabem que la lliga és molt difícil i l’expulsió va ser un condicionant total i jo no la trobe. No veig cap frec amb un jugador que està d’esquena en el centre del camp’. També va considerar que ‘podria haver sigut evitable la designació d’un àrbitre que anava a haver de dirigir amb una motxilla important per l’antecedent’, encara que va admetre la falta de punteria: ‘Jo no estic acusant l’àrbitre ni tirant la culpa a ningú. Podríem haver tancat la primera part amb més d’un gol i en la segona part el Llevant va començar millor’.
En l’altre costat, Luis Castro va reforçar el missatge de creure fins al final: ‘Crec que la salvació és possible i creuré fins al final. Estem més a prop, però no podem pensar que ja està fet tot. Serà molt difícil, però hem de tindre la responsabilitat de donar tot per este club’. Sobre la lesió de Carlos Álvarez, va precisar: ‘No és la pubalgia i crec que serà una mica més. Espere que no siga molt, però ha fet un gest amb la cama i ha sentit una mica més de dolor. Veurem is no és molt perquè, com Pablo Martínez, és un jugador important per a nosaltres’. I va destacar al seu golejador: ‘Podria haver fet tres… dona molta faena als rivals, ens oferix solucions i millora cada dia’.
El triomf, celebrat per 17.880 aficionats en el Ciutat de València, va comprimir encara més la zona baixa de la taula i va deixar un missatge nítid: amb Ryan decisiu arrere i un ‘9’ en ratxa, el Llevant es va permetre continuar creient.
