Embention, empresa tecnològica amb seu a Alacant, porta quasi dos dècades centrada en desenrotllar sistemes de seguretat i fiabilitat per a drons professionals i altres aeronaus no tripulades. Sense canviar eixe focus, en l’últim any ha fet un salt estratègic en convertir-se en soci de Amazon per al programa Prevalga Air, que utilitza drons autopilotats per a repartir paquets, la qual cosa ha impulsat notablement el seu creixement i l’ampliació de la seua plantilla.
Segons el seu responsable de desenrotllament de negoci, la companyia està especialitzada en sistemes considerats de seguretat crítica, és a dir, aquells components sense els quals el vol no seria segur ni viable. Entre ells s’inclouen la controladora de vol, els motors i altres elements electrònics i de control que han de funcionar amb gran precisió i sense fallades. En esta mena d’operacions, qualsevol error pot tindre conseqüències directes sobre la integritat del dron i sobre el que ocorre en terra, per la qual cosa el disseny i la validació d’estos sistemes resulten decisius.
Certificació i treball amb grans drons professionals
Embention treballa amb l’Agència Europea de Seguretat Aèria per a obtindre l’aprovació del dron autopilotat com a producte independent. Encara que este procés regulador és complex i requerix nombrosos assajos i documentació tècnica, l’empresa ja disposa de certificacions de seguretat aeronàutica per als seus sistemes, alguna cosa que destaca com un dels seus principals punts forts. De fet, va anar de les primeres companyies especialitzades en drons a aconseguir este tipus d’aval, la qual cosa li ha permés guanyar-se la confiança de clients que operen en entorns exigents.
En el seu dia a dia, l’empresa no s’ocupa de xicotets drons d’ús recreatiu, sinó de plataformes professionals a partir de 20 quilograms de pes. Alguns d’estos aparells aconseguixen fins a 35 metres d’envergadura d’ala a ala, la qual cosa els situa en una categoria pròxima a xicotetes aeronaus tripulades quant a grandària i complexitat. Estos drons s’empren en aplicacions avançades, com a vols prolongats en l’atmosfera per a tasques de vigilància, inspecció o suport a operacions logístiques, on l’autonomia i la precisió dels sistemes de control són fonamentals.
L’acord amb Amazon Prevalga Air s’ha convertit en un dels projectes més visibles per a Embention. Prevalga Air és el programa amb el qual Amazon busca repartir paqueteria mitjançant drons, ja operatiu en zones de Texas. La companyia alacantina confia que s’obtinguen també les autoritzacions necessàries per a estendre este model de repartiment al Regne Unit, un pas que obriria noves oportunitats i consolidaria este tipus de lliuraments com una alternativa real en determinats escenaris urbans i periurbans.
L’aliança es va tancar a l’abril de 2024 i, encara que les condicions contractuals impedixen detallar en públic totes les tasques que duen a terme, sí s’ha aclarit que Embention no fabrica els drons complets. La seua funció se centra en dissenyar i subministrar el maquinari i el programari que permeten integrar els sistemes considerats crítics en els aparells, amb un producte estrela: el sistema d’autopilotatge. Este component és el que pren decisions de vol de manera automàtica seguint la planificació establida, gestionant la ruta, l’altura i les maniobres necessàries per a completar el repartiment de manera segura.
A més d’este acord, Embention desenrotlla tecnologia per a aeronaus elèctriques d’enlairament i aterratge vertical, conegudes com eVTOL. Este tipus de vehicles es planteja com a base de futurs servicis de aerotaxi, capaços d’operar en ciutats o entre nuclis pròxims sense necessitat de llargues pistes d’aterratge. Per a este segment, l’empresa està llançant productes específics que permeten gestionar vols verticals, transicions a vol horitzontal i operacions en entorns urbans complexos, on la seguretat i la precisió dels sistemes electrònics són encara més crítiques.
Els orígens de Embention també estan lligats a la seguretat, però en un context diferent. La companyia va començar amb un sistema de control de vol dissenyat per a un projecte d’extinció d’incendis, on l’ús d’aeronaus no tripulades permet accedir a zones de difícil abast i reduir riscos per al personal. A partir d’eixa experiència inicial, va començar a desenrotllar projectes amb drons en un moment en el qual el sector no estava tan estés com en l’actualitat i les solucions es feien pràcticament a mesura per a cada client.
Quan van detectar que el mercat dels drons creixia i es generalitzava, van decidir fer un pas més i crear un producte estàndard basat en la tecnologia ja desenrotllada. Eixe canvi d’enfocament, de projectes únics a solucions reutilitzables i adaptables a diferents models de dron, va resultar clau per a escalar el negoci. D’esta manera, qualsevol fabricant o operador podia integrar els seus sistemes de control i seguretat en plataformes molt diferents, mantenint la mateixa base tecnològica i reduint temps i costos d’implantació.
L’expansió de l’empresa en els últims anys s’ha traduït també en una major presència internacional. Embention ha obert dos oficines fora d’Espanya: una a Los Angeles i una altra a Emirats Àrabs. L’objectiu és estar més prop dels seus clients principals i oferir un suport tècnic intens, ja que la integració dels seus sistemes requerix una certa adaptació a cada projecte. Encara que els usuaris poden realitzar part d’eixa integració per si mateixos, valoren que el proveïdor estiga disponible en una franja horària pròxima i puga intervindre amb rapidesa quan sorgix alguna necessitat o incidència.
Respecte al context geopolític, des de la companyia no creuen que l’actual conflicte a Orient Mitjà vaja a afectar de manera significativa a la seua activitat a la regió. Tampoc els inquieten en excés les possibles mesures proteccionistes o els aranzels que puga aplicar l’administració dels Estats Units. Al contrari, consideren que disposar d’una fàbrica pròpia a Los Angeles pot convertir-se en un avantatge competitiu, ja que els permetria produir i donar servici dins del propi país, reduint l’impacte d’eventuals barreres comercials i guanyant agilitat davant els seus clients estatunidencs.
