El València Basket s’enfronta este dissabte al Casademont Zaragoza en les semifinals de la Copa de la Reina, en el Palau dEsports de Tarragona, amb una plaça en la final en joc i el repte afegit d’aconseguir una revenja esportiva davant un rival que li ha dominat clarament esta temporada. El dol es presenta també com una prova decisiva per a mesurar el nivell competitiu de l’equip valencià enfront d’un dels grans favorits al títol.
Un rival que ha sigut botxí tot el curs
El conjunt valencià arriba a esta cita marcat pels seus precedents davant el Saragossa. La temporada va començar amb un colp dur: la derrota en la final de la Supercopa LF Endesa del setembre passat, en la disputa del primer títol oficial del curs, ja a les mans de l’equip aragonés. Eixa primera ensopegada va obrir una dinàmica negativa en els enfrontaments directes.
En la segona fase de la Eurolliga, els dos equips van tornar a creuar-se. El València Basket va quedar eliminat en eixa ronda, mentres que el Casademont Zaragoza va aconseguir avançar, confirmant el seu millor moment competitiu en l’escenari europeu. Eixa diferència de trajectòries internacionals s’ha traslladat també a la confiança amb la qual l’un i l’altre afronten ara el torneig coper.
Un dels episodis més durs per al conjunt taronja es va viure en el Roig Arena, en un xoc d’eixa mateixa Eurolliga. El València va arribar a gaudir d’un avantatge de 20 punts, però va encaixar un parcial de 0-26 en els últims nou minuts que va donar la volta per complet al marcador. Aquella derrota, una de les més doloroses del curs, va deixar al descobert problemes de gestió d’avantatges i de solidesa mental en els moments decisius.
El domini saragossà s’ha repetit en altres cites. El València també va caure en la seua visita al pavelló Príncep Felip en la segona volta continental i va tornar a perdre en el Roig Arena en dol de Lliga Femenina Endesa, esta vegada per vint punts de diferència. L’única alegria valencianista davant este rival en tota la temporada va ser el triomf en el partit de la segona volta de lliga, un precedent que servix ara com a referència que l’eliminatòria no està decidida per endavant.
Després d’eliminar el dijous al Durán Maquinaria Ensino Lugo en els quarts de final de la Copa de la Reina, el València Basket afronta esta semifinal amb l’objectiu de confirmar les bones sensacions mostrades davant el conjunt gallec i comprovar si ha aconseguit guanyar solidesa enfront d’un rival de màxim nivell. La classificació per a la final suposaria un impuls moral important i reforçaria el treball realitzat en els últims mesos.
Un dels factors que sosté l’optimisme taronja és el creixement del joc interior. L’arribada de Khaalia Hillsman ha elevat la solidesa en la pintura i ha donat més consistència a les rotacions, complementant el treball de les referents interiors Raquel Carrera i Awa Fam. Este reforç interior busca equilibrar la balança en la zona davant un Saragossa que també destaca pel seu físic i la seua capacitat rebotadora.
De cara a esta semifinal, el tècnic Rubén Burgos manté el dubte de la base Cristina Ouvina, que ja es va perdre el dol de quarts de final per molèsties en el genoll. La seua possible absència condiciona la direcció de joc i la rotació exterior de l’equip, en tractar-se d’una jugadora habitual en els minuts clau, tant per experiència com per la seua capacitat defensiva.
Davant estarà un Casademont Saragossa que va obrir esta edició de la Copa de la Reina i va superar en quarts de final al IDK Euskotren. El conjunt dirigit per Carlos Cantero arriba a Tarragona com a líder de la Lliga Femenina Endesa, amb només tres derrotes en vint-i-cinc partits, un registre que reflectix la seua regularitat. A més, l’equip s’ha classificat per a la final a sis de l’Eurolliga, la qual cosa confirma la seua progressió també en l’àmbit continental.
En la competició de lliga, destaquen especialment dos noms en la plantilla saragossana. L’exterior Helena Pueyo fa una mitjana de 9,9 punts, 3,7 rebots i 13 crèdits de valoració per trobada, aportant anotació i equilibri en diverses facetes del joc. Per part seua, la interior i exjugadora taronja Nadia Fingall firma 9,1 punts, 5,8 rebots i 12,2 de valoració, consolidant-se com a referència pròxima al cércol i afegint un component emocional al retrobament amb el seu antic club. Les estadístiques individualitzades reflectixen la seva importància en l’equip.
En el triomf de quarts de final davant IDK Euskotren, una altra exjugadora del València va tindre un paper clau: Merrit Hempe va acabar el xoc amb 20 punts, 4 rebots i 24 de valoració, liderant al Casademont Zaragoza. El seu rendiment confirma la profunditat de la plantilla aragonesa i la dificultat del repte que afronta el València Basket per a trencar la dinàmica negativa, aconseguir la final copera i, de pas, aconseguir l’anhelada revenja esportiva.
