Raig i Elx es mesuren a Vallecas en un dol directe per la salvació, amb només quatre punts de distància entre els dos en la zona baixa de la classificació. El guanyador no sols farà un pas important cap a la permanència, sinó que deixarà molt tocat a un rival amb el mateix objectiu en la recta final de la temporada.
El conjunt madrileny inicia davant l’Elx un mes tan il·lusionant com exigent, amb dos fronts oberts. En la Lliga, busca encarrilar la permanència i posar més terra pel mig amb un descens que ara veu a quatre punts. Al mateix temps, vol mantindre viu el seu somni europeu en la Lliga Conferència, competició en la qual la setmana vinent disputa els quarts de final enfront de l’AEK d’Atenes, una cita que també condiciona la gestió d’esforços i rotacions.
El Llamp afronta la trobada després de veure frenada al Camp Nou, davant el Barcelona, una ratxa de sis partits sense perdre que li havia permés eixir de la zona de descens i prendre aire en la taula. Eixe bon tram de resultats ha reforçat al vestuari, que ara veu este xoc com una oportunitat per a consolidar la reacció i evitar tornar a quedar atrapat en els llocs més perillosos. La moral del grup està en alça.
En el pla esportiu, Iñigo Pérez perd per sanció al senegalés Pathé Ciss, una baixa rellevant pel seu pes en l’eix defensiu. Per a substituir-li en el centre de la saga remena al seu compatriota Nobel Mendy, que va acabar amb molèsties l’últim compromís amb la seua selecció, o al brasiler Luiz Felipe. L’elecció condicionarà la solidesa defensiva d’un equip que necessita minimitzar errors arrere en un partit de tanta càrrega emocional.
En atac també es plantegen ajustos. Jorge de Fruits podria recuperar el paper de màxima referència ofensiva després de ser suplent al Camp Nou, un canvi que aportaria més mobilitat en la punta. A més, Álvaro García apunta a tornar a la banda esquerra, la qual cosa donaria al Raig més profunditat i desborde per fora per a intentar sotmetre a l’Elx des dels costats. Mobilitat i amplitud clau per obrir la defensa rival.
L’Elx arriba a Vallecas reforçat després de trencar en l’última jornada una ratxa d’onze partits consecutius sense guanyar. Eixe triomf ha suposat un alleujament anímic per a un equip que havia encadenat setmanes de frustració i resultats negatius. Ara, encara la visita amb l’esperança d’aconseguir la seua primera victòria del curs com a visitant, un repte que, d’aconseguir-se, tindria un impacte directe en la lluita per la permanència.
L’equip il·licità, molt prop de la zona de descens, afronta el tram decisiu del campionat amb la sensació d’haver deixat arrere el seu pitjor moment. No obstant això, per a confirmar eixa millora necessita sumar davant un rival que apunta a ser directe en la baralla per seguir en la màxima categoria. Un bon resultat a Vallecas reforçaria el missatge intern que el grup ha reaccionat a temps.
Impacte en la baralla per la permanència
Puntuar enfront del Raig donaria confiança al vestuari de l’Elx per a afrontar amb una mica més de tranquil·litat els dos pròxims compromisos com a local, davant València i Atlètic de Madrid. Eixos partits a casa es presenten com una altra oportunitat per a acumular punts clau, però arribar a ells després de caure a Vallecas complicaria l’escenari i retornaria dubtes a un bloc que acaba de recuperar sensacions.
Per a esta trobada, l’Elx no podrà comptar amb el central Víctor Chust, amb molèsties musculars, ni amb el mediapunta Grady Diangana, lesionat durant la seua participació amb la selecció congolesa. Tampoc estaran Héctor Fort, encara convalescent d’una operació de muscle, ni John Chetauya ni Adam Boayar, els dos amb problemes musculars. Les absències obliguen a reajustar la saga i la línia de mediapuntas, reduint el marge de maniobra en la rotació.
La nota positiva per a Eder Sarabia és la recuperació del davanter portugués André da Silva, que tornarà a la llista però començarà en la banqueta, igual que el xilé Lucas Cepeda, que s’incorporarà a Madrid a l’expedició després de disputar dos amistosos amb la seua selecció. Alternatives ofensives per a la segona part que poden ser determinants en un partit igualat.
Després de la victòria enfront del Mallorca no s’esperen grans canvis en l’onze de l’Elx més enllà dels obligats per les lesions. Dituro repetirà en la porteria i Gonzalo Villar es perfila com el substitut de Diangana en la mediapunta, amb la missió de connectar l’eixida de pilota amb els hòmens d’atac i aportar criteri en els metres finals. Ordre i control en la construcció del joc.
Quant a les alineacions probables, el Rayo Vallecano podria formar amb Batalla; Ratiu, Lejeune, Mendy o Luiz Felipe, Chavarría; Gumbau, Valentín; Fran Pérez, Isi, Álvaro; i De Fruits. Per part de l’Elx, l’onze probable seria Affengruber; Bigas, Pétrot; Tete Morente, Marc Aguado, Febas, Villar, Germán Valera; Rafa Mir i Álvaro Rodríguez. La trobada es disputarà en l’estadi de Vallecas a les 21.00 hores, un horari que convida a una gran afluència de públic en un xoc amb aroma de final per la permanència.
