El projecte europeu Informa Forests, coordinat per l’Institut ITACA de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha conclòs després de quatre anys de treball que la diversificació d’espècies, la gestió forestal sostenible i un major suport a propietaris i gestors són claus per a preparar els boscos europeus davant un clima cada volta més extrem, amb sequeres prolongades, grans incendis i fenòmens meteorològics violents.
Durant este període, l’equip ha analitzat cinc regions biogeogràfiques europees amb un objectiu clar. Volien vore com augmentar la resiliència dels ecosistemes forestals davant amenaces més freqüents i intenses, com les sequeres llargues, les plagues o les tempestes extremes.
El coordinador del projecte, José-Vicente Oliver, investigador de l’Institut ITACA, ha explicat que els resultats d’Informa Forests ‘mostren que l’adaptació dels boscos europeus passa per combinar solucions d’acord amb les característiques de cada regió’.
Segons Oliver, ‘la gestió forestal sostenible i basada en el coneixement científic serà fonamental per a mantindre boscos resilients, capaços de seguir segrestant carboni, garantir la disponibilitat d’aigua, preservar la biodiversitat i proporcionar benestar a la societat en un context de canvi climàtic’.
Més enllà del carboni
La investigació posa de manifest que les polítiques forestals orientades a mitigar el canvi climàtic no poden centrar-se només en maximitzar l’emmagatzenament de carboni als boscos.
En este sentit, l’investigador d’ITACA Eduardo Rojas, que també ha participat en el projecte, ha remarcat que la gestió forestal ‘ha d’equilibrar múltiples objectius: la captura de carboni, la conservació de la biodiversitat, la disponibilitat de recursos hídrics, la producció sostenible de recursos forestals i la capacitat d’adaptació davant futures pertorbacions’.
Entre les mesures estudiades, la diversificació d’espècies forestals destaca com una de les estratègies d’adaptació més eficaces. Les conclusions indiquen que els boscos mixtos resisteixen millor les sequeres, els incendis, les plagues i altres esdeveniments extrems que les masses dominades per una sola espècie.
Això implica, per exemple, apostar per combinacions d’espècies que responguen de manera distinta a la falta d’aigua o al foc. D’esta manera, si una espècie patix més, altres poden mantindre el funcionament bàsic del bosc i reduir el risc de col·lapse.
El projecte també incidix en la necessitat de reforçar els mecanismes de suport als propietaris i gestors forestals. Els experts defenen marcs regulatoris estables, finançament adequat i sistemes de compensació pels servicis ecosistèmics que oferixen els boscos, com ara la regulació del cicle de l’aigua o l’emmagatzenament de carboni.
En este marc, s’ha analitzat el potencial d’instruments com els mercats voluntaris de carboni i els sistemes de certificació forestal. Segons els investigadors, estos mecanismes poden impulsar una gestió més sostenible sempre que disposen de metodologies científiques sòlides i transparents, que garantisquen la confiança de tots els actors implicats.
Més risc d’incendis extrems
L’estudi alerta igualment sobre l’augment previst dels incendis forestals extrems a Europa en les pròximes dècades. Davant este escenari, subratlla la importància de reforçar les polítiques de prevenció i la gestió activa del territori, que inclou actuacions constants en el bosc i no sols intervencions d’emergència.
‘La millor forma d’apagar un gran incendi forestal és evitar que arribe a produir-se. La prevenció i la gestió forestal sostenible seran ferramentes essencials per a l’adaptació climàtica d’Europa’, ha destacat Marta Esteve, investigadora d’ITACA que ha participat en el projecte.
Per als responsables d’Informa Forests, això implica actuacions com la reducció de la càrrega de combustible vegetal, la creació de discontinuïtats en la massa forestal i una planificació del territori que tinga en compte els nous patrons climàtics.
El projecte europeu Informa Forests ha estat coordinat pel Grup de Recerca en TICs contra el Canvi Climàtic de l’Institut ITACA de la UPV. Ha comptat amb un pressupost de 5,3 milions d’euros, finançat pel Programa Marc de Recerca i Innovació Horizon Europe de la Comissió Europea.
El consorci ha reunit 14 socis de huit països de la Unió Europea, entre els quals hi ha centres de recerca, universitats i empreses del sector privat. Al llarg dels quatre anys de treball, han desenvolupat ferramentes, models i recomanacions per a millorar la presa de decisions de gestors forestals i responsables polítics.
Segons ha conclòs José-Vicente Oliver, ‘la seua aplicació permetrà avançar cap a boscos més resilients i multifuncionals, capaços de compatibilitzar la conservació de la biodiversitat, la mitigació i adaptació al canvi climàtic, la producció sostenible de recursos i la protecció de les comunitats rurals davant riscos cada volta més freqüents i intensos’.
