Awa Fam va protagonitzar una nit històrica per al bàsquet espanyol en ser triada en el número 3 del draft de la WNBA per Seattle Storm, una posició que la convertix en la jugadora espanyola seleccionada més alt tant en la història de la lliga femenina com de la NBA. La seua elecció va encapçalar una jornada marcada per una triple presència espanyola entre les setze primeres eleccions del draft.
Les asturianes Iyana Martín i Marta Suárez van completar esta destacada participació, en ser seleccionades en els llocs 7 i 16 respectivament. Este escenari reforça el pes creixent del bàsquet femení espanyol en l’elit mundial i confirma la capacitat de les jugadores formades a Espanya per a competir al màxim nivell.
Fam, pivot del València Basket de 19 anys, portava setmanes sonant com a candidata fins i tot al número u del draft. No obstant això, la proximitat del March Madness, el gran torneig universitari estatunidenc, va desplaçar el focus cap a les grans figures de la NCAA i va acabar espentant a l’espanyola fins a la tercera posició, igualment històrica.
Azzi Fudd, estrela de les UConn Huskies, triada per les Dallas Wings, una franquícia que ja compta amb potència en la posició de pivot i ha preferit reforçar altres amenaces ofensives. En el segon lloc va aparéixer Olivia Miles, de Texas Christian University, seleccionada per Minnesota Lynx, confirmant el pes del bàsquet universitari estatunidenc en les primeres posicions.
Mancant moviments d’última hora, Fam posarà rumb a Seattle, una de les grans ciutats de la costa oest dels Estats Units, amb tradició esportiva consolidada i estructura pensada per a competir per títols. Allí s’integrarà en un joc interior molt físic al costat de Dominique Malonga i Ezi Magbegor, un trio que apunta a ser una referència defensiva en la lliga per intimidació, rebot i capacitat de protegir el cércol.
Ser ací, en la WNBA, és un somni que tinc des dels 12 anys. Poder fer-ho representant al meu país és una cosa preciosa, va afirmar Fam després de ser triada com la primera jugadora no estatunidenca del draft i una de les dos úniques estrangeres entre les deu primeres, condició que subratlla la dimensió internacional del seu assoliment.
La pivot també va explicar que el seu objectiu passa per mantindre la seua identitat en la pista i continuar progressant. Vull ser jo mateixa i continuar creixent. Sé que soc jove, tinc 19 anys, i arribaré a la WNBA amb només 20, però també sé que soc madura. Assumiré responsabilitats, donar el millor de mi i, sobretot, aprendre, també de les jugadores més experimentades, va afegir, deixant clar que es veu preparada per a respondre a l’exigència de la lliga.
Amb este número 3 del draft, Awa Fam supera el rècord anterior d’elecció més alta per a un jugador espanyol en la història de la WNBA i l’NBA. Deixa arrere el pick 15 de Raquel Carrera en 2021 i també el quint lloc que va aconseguir Ricky Rubio en 2009, la qual cosa situa el seu nom en el més alt de l’estadística històrica espanyola.
Iyana Martín i Marta Suárez completen la nit espanola
El registre de Fam va poder no haver sigut l’únic rècord espanyol de la nit. De no ser per eixa tercera posició, l’asturiana Iyana Martín també hauria aconseguit la millor elecció històrica en ser triada en el número 7 del draft per les Portland Fire.
La base, de 20 anys i pertanyent al Perfumeries Avinguda, va ser l’única de les quinze jugadores de primera ronda que no va ser present físicament en l’acte celebrat a Nova York, un detall que reforça la idea que el seu rendiment esportiu va pesar més que la seua exposició mediàtica. La WNBA la seguia de prop des del Mundial sub-19 de 2023 de la FIBA, on va ser designada MVP del torneig gràcies al seu impacte en el joc i el seu lideratge.
Portland Fire afronta el retorn a la lliga després de més de dos dècades fora de la competició. La franquícia partix pràcticament de zero en esta nova etapa com una de les dos noves franquícies d’expansió al costat de les Toronto Tempo, que s’estrenaran en 2026. En este context, Martín es perfila com una peça clau per a construir el projecte des de l’inici.
Per part seua, la també asturiana Marta Suárez va ser triada en la posició 16 del draft per les mateixes Seattle Storm, convertint-se en la primera elecció de la segona ronda. Tot apuntava al fet que compartiria vestuari amb Awa Fam, però els seus drets van ser traspassats immediatament a les Golden State Valkyries.
El moviment va enviar a Suárez a la franquícia germana dels Golden State Warriors de la NBA. Seattle va entregar els drets de la alera i un pick de segona ronda de 2028 a canvi dels drets de l’estatunidenca Flau’jae Johnson, triada en el número 8 del draft per les Valkyries. D’esta manera, Valkyries aterra en un projecte jove que ja va debutar en la WNBA en la temporada 2025 i que busca consolidar-se en la competició.
La jugadora asturiana, de 23 anys, suma ja una àmplia trajectòria universitària als Estats Units. Va arribar fa cinc temporades per a incorporar-se a la Universitat de Tennessee, on va disputar dos cursos, abans de passar a UC Berkeley. El seu últim any l’ha completat a Texas Christian University (TCU), etapa en la qual s’ha consolidat com una peça important i ha acabat de perfilar el seu salt al professionalisme.
Crec que, a nivell global, la WNBA demostra que està generant atenció i que la gent vol vindre ací. Suárez va explicar: els Estats Units ha dominat el bàsquet durant molt de temps, així que volem les espanyoles poder oferir un poc de competència, subratllant el desig compartit de les jugadores espanyoles de desafiar el domini estatunidenc.
UCLA domina el draft i la presència llatina es fa notar
El domini del bàsquet universitari també es va reflectir en el paper de UCLA. A penes huit dies després de proclamar-se campiones universitàries per primera vegada des de 1978, cinc de les seues jugadores, quatre d’elles titulars habituals, van ser triades en la primera ronda del draft, una cosa inèdita fins a la data i que demostra la profunditat de talent del programa.
Entre eixes jugadores figura la mexicana Gabriela Jáquez, seleccionada en la quinta posició per les Chicago Sky. Jáquez és germana de Jaime Jáquez Jr., jugador dels Miami Heat en l’NBA, i junts es convertixen en els primers germans mexicans amb presència simultània en la WNBA i l’NBA, una fita que reforça la visibilitat del bàsquet mexicà.
Abans que Jáquez, en la quarta posició, va ser triada per les Washington Mystics la seua companya Lauren Betts, pivot de 2,01 metres i recent MVP del March Madness. Nascuda a Vitòria fa 22 anys, quan el seu pare Andrew Betts jugava en el TAU Ceràmica, la seua elecció completa una nit en la qual el talent format a Espanya, o vinculat a clubs espanyols, va tornar a tindre un paper protagonista en l’aparador més important del bàsquet femení mundial.
