El telescopi més gran, potent i avançat de la Comunitat Valenciana ja està operatiu en el Centre Astronòmic de l’Alt Túria (CAAT), en honor dels Olmos. L’equip, de 61 centímetres de diàmetre, es va instal·lar a la fi de desembre de l’últim any, però la seua entrada en funcionament s’ha retardat diverses setmanes per la complexitat tècnica del muntatge i per la meteorologia adversa registrada en les primeres setmanes de l’any.
Segons l’Associació Valenciana d’Astronomia, entitat responsable del CAAT, es tracta d’un telescopi d’última generació que se situa entre els més grans, moderns i potents dedicats a la divulgació astronòmica i a la investigació científica en la Comunitat Valenciana. L’organització subratlla a més que és l’equip més sofisticat i avançat tecnològicament instal·lat en un observatori amateur a Espanya, la qual cosa marca un salt de nivell respecte a altres infraestructures similars.
Este nou instrument permet oferir al públic una experiència visual molt superior, mostrant amb gran detall els anells de Saturn, les bandes de Júpiter, els cràters de la Lluna o els braços espirals de galàxies llunyanes. Gràcies a la seua gran obertura de 61 centímetres i a la seua tecnologia d’última generació, les observacions guanyen en lluentor, contrast i definició, la qual cosa facilita tant l’admiració del cel nocturn com l’obtenció de dades útils per a projectes científics.
Capacitat divulgativa i d’investigació
L’Associació destaca que, encara que a Espanya existixen alguns telescopis de major diàmetre, la majoria estan vinculats a observatoris professionals o semiprofessionals amb fort finançament públic, o bé utilitzen muntures dobson manuals no automatitzades. Este tipus de muntures limita la capacitat per a seguir amb precisió els objectes celestes i reduïx les possibilitats tant de divulgació com d’investigació. En canvi, el nou telescopi del CAAT compta amb sistemes automatitzats que permeten localitzar i seguir automàticament planetes, estreles, galàxies o asteroides, la qual cosa facilita les observacions per al públic general i millora el treball científic.
L’entitat subratlla que este equip incrementarà considerablement les capacitats actuals del CAAT en l’àmbit de la vigilància i protecció planetària enfront d’amenaces còsmiques. Esta millora es traduïx en una major eficàcia a l’hora de detectar, seguir i estudiar asteroides potencialment perillosos, així com altres objectes pròxims a la Terra, que requerixen un seguiment continuat per a avaluar la seua trajectòria.
L’adquisició del telescopi ha sigut possible gràcies a les Ajudes Europees LEADER, dirigides a l’execució d’operacions incloses en les Estratègies de Desenrotllament Local Participatives del Pla Estratègic de la Política Agrícola Comuna d’Espanya (PEPAC) 2023-2027. Estes ajudes recolzen projectes innovadors amb capacitat per a dinamitzar les zones rurals i atraure població, de manera que la inversió en el CAAT combina el reforç científic amb l’impuls socioeconòmic de l’entorn.
Des de la seua instal·lació a la fi de desembre, l’equip ha requerit diversos ajusts i proves mecàniques, així com la incorporació de part del complex instrumental i del programari necessari perquè puga funcionar a ple rendiment. Estes tasques de calibratge, habituals en instruments d’alta precisió, s’han prolongat durant diverses setmanes. Una vegada completada la posada a punt, el telescopi ja opera amb normalitat i està integrat en les rutines d’observació del centre.
Referent mundial en defensa planetària i astroturismo
Amb la incorporació d’este telescopi, el Centre Astronòmic de l’Alt Túria reforça la seua posició com a referent nacional en astroturismo, divulgació científica i observació astronòmica en el medi rural. El centre consolida la seua capacitat per a combinar activitats dirigides al públic general amb programes avançats d’investigació, la qual cosa li permet atraure tant a visitants curiosos com a aficionats i especialistes.
El CAAT aferma així mateix el seu prestigi en la busca i seguiment d’asteroides potencialment perillosos (PHA) i objectes pròxims a la Terra (NEOs), considerats una possible amenaça per al planeta. Monitorar estos cossos i estudiar la seua evolució al llarg del temps resulta essencial per a descartar futurs impactes i planificar, si fora necessari, mesures de protecció. La millora tecnològica que aporta el nou telescopi augmenta la precisió d’estes observacions i contribuïx a la defensa planetària des d’un entorn rural.
Des de la seua ubicació en honor dels Olmos, el centre s’ha consolidat durant més de 25 anys com un dels principals motors culturals i turístics de l’Alt Túria, un territori declarat Reserva Starlight i Reserva de la Biosfera per la UNESCO. La combinació de cels foscos, baixa contaminació lumínica i equipament científic avançat convertix a la zona en un enclavament privilegiat per a l’observació del cel nocturn.
La incorporació del nou telescopi es perfila com un important focus d’atracció de visitants i un impuls addicional al astroturismo a l’interior de València. Este tipus de turisme, respectuós amb el medi ambient i ecosostenible, encaixa amb els valors de la comarca i oferix noves oportunitats de desenrotllament rural vinculades al coneixement, la ciència i la contemplació del firmament.
