El València Basket s’enfrontarà al Panathinaikos en els quarts de final de l’Eurolliga després de confirmar-se que el conjunt grec es va assegurar la sèptima plaça en derrotar al Mònaco en un encreuament directe. L’equip valencià, que va acabar segon en la fase regular, comptarà amb l’avantatge de pista en una eliminatòria al millor de cinc partits que decidirà un dels quatre bitllets per a la Final a Quatre d’Atenes.
El Panathinaikos va arribar a esta sèrie després d’imposar-se al Mònaco per 87-79 en un dol a un només partit, disputat en la seua pista i amb el suport de la seua afició. El bloc dirigit per Ergin Ataman va dominar la trobada amb autoritat, marcant diferències des de l’inici i sostenint-se en les actuacions de l’exterior estatunidenc TJ Shorts, autor de 21 punts, i del seu compatriota Kenneth Faried, que va sumar 13 punts i 8 rebots. L’espanyol Juancho Hernangómez no va anotar en eixe xoc, però va contribuir en la faceta rebotadora amb 7 captures, una aportació clau per a mantindre el control sota els cércols.
Un rival de màxim pressupost
L’equip grec es presenta com un dels grans aspirants de la competició. Compta amb un dels pressupostos més elevats de l’Eurolliga i ha sigut sancionat per superar el límit de gasto autoritzat en salaris, la qual cosa reflectix la magnitud de la inversió realitzada en la seua plantilla. Eixa aposta econòmica ha tingut reflex en la pista en els últims anys: el Panathinaikos va disputar la Final a Quatre de 2025 i es va proclamar campió d’Europa en 2024 després de derrotar al Reial Madrid en el partit decisiu.
L’encreuament contra el València Basket es disputarà al millor de cinc partits, un format que premia la regularitat i la capacitat d’adaptació dels dos conjunts al llarg de la sèrie. El conjunt taronja gaudirà del factor pista gràcies a la seua millor posició en la fase regular, un detall que pot resultar determinant en una eliminatòria igualada, ja que li permet iniciar i, si és necessari, tancar la sèrie davant la seua afició.
Les dos primeres trobades es jugaran en el Roig Arena, el dimarts 28 i el dijous 30 d’abril. Estos dols inicials marcaran el to de l’eliminatòria i oferiran al València la possibilitat de colpejar primer i pressionar al seu rival.
Després, la sèrie viatjarà a Atenes per al tercer partit, previst per al 5 o el 6 de maig, en un ambient en el qual el Panathinaikos acostuma a fer-se fort com a local. Si fora necessari una quarta trobada, se celebraria també en la capital grega dos dies més tard.
En cas que, després d’eixos quatre partits, els dos equips estiguen empatats a dos victòries, el quint i definitiu xoc es disputarà de nou en el Roig Arena el 12 o el 13 de maig. Eixe possible partit final concentraria tota la pressió i l’interés, en posar en joc la passada directa a la Final a Quatre d’Atenes davant una graderia entregada.
El València Basket afrontarà esta eliminatòria amb la confiança que li atorguen els seus antecedents recents enfront del Panathinaikos. Fa menys de dos setmanes es va imposar al conjunt de Ataman en el Roig Arena per 102-84, en un dol en el qual va aconseguir imposar el seu ritme i castigar la defensa grega. A més, ja havia vençut a l’equip hel·lé al desembre, quan es va emportar el triomf a Atenes per 79-89. Eixos dos triomfs previs reforcen la sensació que el València coneix bé les debilitats del seu rival i sap com competir davant un bloc construït per a lluitar pel títol.
Amb este context, la sèrie entre el València Basket i el Panathinaikos es perfila com un dels grans atractius dels quarts de final de l’Eurolliga, amb un equip espanyol que arriba en bona posició i un històric europeu disposat a defendre la seua condició d’aspirant al títol.
