La impressió 3D, o fabricació additiva, es consolida com una palanca perquè el sector del plàstic guanye competitivitat. En possibilitar la creació de motles i peces personalitzades per a validar dissenys abans de fabricar ferramentes definitives, reduïx temps de desenrotllament, retalla costos i disminuïx el risc d’invertir en utillatges que podrien no funcionar com s’espera. Esta iteració ràpida afavorix que les empreses s’adapten millor a les necessitats del mercat i acceleren el llançament de productes.
L’adopció es recolza en servicis tecnològics oferits per AIMPLAS en el marc de InnDIH, el European Digital Innovation Hub de la Comunitat Valenciana, una aliança públic-privada impulsada per la Comissió Europea i la Generalitat Valenciana. L’objectiu és que les pimes incorporen tecnologies avançades i digitalitzen processos crítics. Segons la responsable del projecte en AIMPLAS, la meta és que les empreses es convertisquen en un pol europeu d’innovació digital mitjançant la incorporació de tecnologies avançades com blockchain, big data o intel·ligència artificial.
AIMPLAS posa a la disposició de les companyies ferramentes de simulació i optimització topològica, modelització de materials mitjançant IA, i fabricació avançada com la plastrónica i la impressió 3D. La combinació d’estes capacitats permet prendre decisions de disseny amb dades, ajustar geometries i anticipar comportaments dels materials i dels processos abans de fabricar físicament.
Personalització i validació industrial
L’ús d’impressió 3D té especial encaix en productes sanitaris com a ortesis i pròtesis per la seua capacitat de personalització: s’han d’adaptar molt bé a cada pacient i els lots no requerixen milers d’unitats. També s’empra en planificació quirúrgica per a preparar intervencions, la qual cosa acurta temps i reduïx incertesa durant l’operació.
Més enllà de la peça final, la fabricació additiva està transformant el desenrotllament de motles. En lloc de fabricar directament motles d’alumini o acer, que suposen inversions elevades, s’imprimeixen motles funcionals per a proves de curt abast. Com arreplega AIMPLAS, ‘Els motles que s’utilitzen normalment per a provar diferents tipus de peces són d’alumini o acer, i suposen fer una gran inversió perquè són materials i processos molt cars’. Amb versions impreses en 3D, les empreses validen la peça i el procés a baix cost, produïxen sèries curtes i descarten prototips que no complixen requisits sense comprometre grans pressupostos.
Simulació i control per a reduir fallades
La simulació de materials i processos s’ha convertit en clau per a anticipar problemes. AIMPLAS oferix servicis de simulació estructural i de simulació reològica que permeten preveure com es comportarà un material concret en un procés d’injecció. En paraules de l’equip, ‘Això permet optimitzar el disseny de la peça i del motle abans de la fabricació física, anticipant possibles fallades i evitant problemes d’injecció, la qual cosa suposa un estalvi de costos i major qualitat de la peça’.
La transformació digital del sector avança de manera desigual: el seu nivell tecnològic varia molt segons la seua grandària, inversió i cultura d’innovació. D’ací ve que es detecte la necessitat d’implementar solucions tecnològiques per a una major automatització del procés, reforçar els controls de qualitat i incorporar mecanismes d’inspecció i simulació en fases prèvies, per a assegurar-se que hi haurà el menor nombre de fallades.
Entre els servicis més demandats en el marc de InnDIH destaquen la simulació de materials per a millorar el disseny de peces, la fabricació additiva per al prototipatge de motles i l’automatització en injecció de plàstic, incloent-hi l’ús de sensors en motles per a controlar millor la producció. El retorn és directe: major eficiència operativa, terminis de desenrotllament més curts i decisions d’enginyeria amb major evidència. Tal com subratlla AIMPLAS, ‘Tots estos avanços redunden en una major eficiència, així com en major seguretat sobre el producte a fabricar, és a dir, major garantia interna’.
La labor de InnDIH, amb el suport d’entitats com AIMPLAS i la resta de membres del hub, se centra en guiar i facilitar a les empreses, especialment a les pimes de la Comunitat Valenciana, l’accés a servicis tecnològics i la superació d’estos reptes, impulsant la seua competitivitat i creixement. InnDIH està coordinat per ITI i agrupa universitats, centres tecnològics integrats en REDIT, cambres de comerç, associacions empresarials i fundacions d’investigació sanitària com FISABIO, INCLIVA o La Fe. Fins a la data, ha prestat més de 700 servicis a prop de 500 empreses i ha activat 75 projectes pilot.
