La WNBA ha passat en qüestió de dies de témer per l’arrancada de la temporada a certificar el seu gran salt econòmic amb els primers contractes de la nova era. L’acord col·lectiu segellat amb el sindicat de jugadores obri una etapa de salaris inèdits, encapçala un canvi estructural en la lliga i situa a l’última generació de rookies com la millor pagada de la seua història, amb l’espanyola Awa Fam com a número tres del draft.
Després de quasi dos anys de negociacions tibants, la WNBA i el sindicat van ratificar al març un conveni que multiplica la capacitat de gasto de les franquícies. El límit salarial dels equips creixerà de manera abrupta fins als 7,5 milions de dòlars en 2026, des dels 1,5 milions fixats per a 2025. Este salt no sols reflectix un augment d’ingressos de la competició, sinó també un canvi de prioritats: l’aposta passa per retindre talent, millorar les condicions de les jugadores i reforçar la competitivitat del campionat.
El nou marc contractual obri la porta als primers acords clarament milionaris per a les estreles de la WNBA. El salari màxim que una jugadora podrà percebre en 2026 arribarà a 1,4 milions de dòlars, enfront dels menys de 250.000 del sostre vigent en 2025. És un gir radical que reduïx la bretxa entre les grans figures de la lliga i els contractes que tradicionalment trobaven en altres mercats, especialment a Europa, on moltes havien completat el seu sou amb campanyes hivernals.
Este canvi no sols beneficia a les estreles consolidades, també modifica completament la base salarial de les plantilles. El sou mínim per a una jugadora en equip puja fins als 270.000 dòlars, una quantitat que ja supera el que cobraven les millor pagades la temporada anterior. Això significa que fins i tot les peces de rotació o les jóvens en desenrotllament passen a tindre una estabilitat econòmica molt major, la qual cosa previsiblement permetrà a més jugadores centrar-se exclusivament en la WNBA.
La nova escala salarial es nota immediatament en les novençanes. Eixos 270.000 dòlars seran precisament el salari de les rookies triades en segona i tercera ronda del draft, com l’espanyola Marta Suárez, seleccionada per les Golden State Valkyries. Per a este perfil de jugadora, el salt econòmic respecte a generacions anteriors és enorme i consolida al campionat com un destí professional més atractiu des del primer contracte.
La generació millor pagada
En la part alta del draft el canvi resulta encara més evident. Paige Bueckers i Azzi Fudd compartixen trajectòria universitària en les UConn Huskies de la NCAA i les dos van ser número u del draft, les dos triades per les Dallas Wings. No obstant això, la diferència de context econòmic entre l’una i l’altra il·lustra fins a quin punt ha canviat la lliga en tot just un any. Paige Bueckers
Bueckers va cobrar 78.831 dòlars en la seua temporada rookie de 2025, una xifra d’acord amb l’anterior conveni i que l’obligava, com a moltes companyes, a buscar ingressos addicionals en altres competicions o mitjançant acords comercials. Fudd, en canvi, percebrà 500.000 dòlars gràcies a les noves regles. Amb un sol contracte supera amb escreix el que abans podia guanyar una número u del draft, la qual cosa posa en relleu la magnitud de la reforma.
La tendència es repetix en la resta de la part alta. La número dos del draft, Olivia Miles, guanyarà 466.913 dòlars a les Minnesota Lynx, mentres que Awa Fam, triada en la tercera posició, cobrarà 436.016 dòlars amb les Seattle Storm. Estes quantitats creixeran progressivament al llarg dels quatre anys que cobrix el seu primer acord professional, de manera que les novençanes gaudixen des de l’inici d’una perspectiva d’ingressos sostinguda i a l’alça.
A la millora salarial se suma un paquet de condicions que també incidix en el dia a dia de les jugadores. El conveni establix que totes les rookies tindran allotjament garantit, a càrrec dels equips, en apartaments d’un dormitori o estudis, en funció del tipus de contracte. Este punt reduïx notablement els costos bàsics de vida per als qui s’incorporen a la lliga, facilita la seua adaptació a noves ciutats i reforça la percepció de professionalització de l’entorn.
Aja Wilson marca el sostre de la nova WNBA
El salt econòmic se simbolitza en la figura de Aja Wilson, una de les grans referències del bàsquet femení actual. El seu palmarés inclou quatre premis MVP, tres anells de campiona de la WNBA, dos ors olímpics i dos títols mundials amb els Estats Units. Malgrat eixe historial, en 2025 va percebre 200.000 dòlars amb Las Vegas Aces, la franquícia que la va triar com a número u del draft en 2018.
La pivot acaba de firmar una extensió de tres anys que se convertix en el contracte més important en la història de la lliga. Rebrà el salari màxim, l’anomenat supermax, de 1,4 milions de dòlars en el primer any, una xifra que anirà augmentant fins a aconseguir un total d’entre 4,4 i 4,7 milions al tancament de l’acord. Per a una jugadora que ja era el rostre del campionat, este nou contracte reconeix de forma més concorde el seu impacte esportiu i comercial.
Wilson no va ser la primera a aconseguir el llindar del supermax de 1,4 milions: la base Kelsey Mitchell, companya de Caitlin Clark a les Indiana Fever, es va avançar a l’hora de firmar per eixa quantitat. No obstant això, ara com ara Wilson és l’única que ha assegurat un compromís pluriennal de la seua franquícia. Eixa diferència subratlla la confiança de Las Vegas Aces en el seu lideratge a llarg termini i assenyala el camí per a futures renovacions d’altres estreles.
Més enllà de les xifres individuals, el conveni introduïx un canvi de fons en el repartiment dels ingressos de la competició. Les quantitats esmentades corresponen únicament als salaris base, però a partir d’ara les jugadores rebran i compartiran el 20% dels beneficis que genere la lliga. Este mecanisme alinea directament els seus ingressos amb el creixement econòmic de la WNBA i els atorga un incentiu addicional per a impulsar audiència, patrocini i presència mediàtica.
Amb este nou marc, la WNBA obri una autèntica era daurada en la que els contractes milionaris i les millors condicions per a les rookies no són només un premi, sinó una ferramenta per a consolidar la lliga i atraure talent global. La promoció de Awa Fam, Olivia Miles, Azzi Fudd i companyia debuta així en un escenari econòmic sense precedents, cridat a redefinir les expectatives professionals del bàsquet femení en els pròxims anys.
