L’Atlètic de Madrid va ser el gran protagonista del tancament del mercat d’hivern, en inscriure a Ademola Lookman, al mexicà Obed Vargas i a Rodrigo Mendoza, la confirmació del qual va arribar sobre la botzina, a les 23.57. En una jornada austera, LaLiga va validar 14 altes d’última hora, dins d’un gener amb 44 operacions i un gasto total per davall dels 60 milions d’euros.
Dos grans pantalles en la seu de LaLiga van informar fins a mitjanit a desenes de periodistes en un final amb més soroll de rumors que operacions. El balanç va evidenciar contenció: van prevaldre cessions, incorporacions de baix cost i ascensos des del filial, fórmules que van permetre ajustar plantilles sense comprometre el pressupost del segon tram de la temporada.
Atlètic accelera al límit
Després de la pèrdua d’objectius i eixides com Conor Gallagher, Giacomo Raspadori, Javi Galán i Carlos Martín, i després de dies de missatges vetlats de Diego Pablo Simeone, Mateu Alemany va tornar a arromangar-se per a recompondre la plantilla quasi sobre el xiulet final, com ja va fer en una finestra hivernal pretèrita amb múltiples incorporacions.
Lookman, una de les figures recents de la Copa Africana i estrela del Atalanta, va ser el triat per a reforçar el front d’atac en lloc del brasiler Marcos Leonardo, opció que va sonar amb força. En la medul·lar, les apostes de futur van ser Mendoza i Obed Vargas, els dos de 20 anys, operacions que es van imposar a alternatives més experimentades com Leon Goretzka o Éderson.
L’efecte arrossegament del tancament va deixar altres moviments ressenyables: el Betis va traspassar a Álvaro Fidalgo; l’Elx va rebre a Gonzalo Villar cedit des del Dinamo Zagreb; l’Alabés va incorporar a préstec al defensa finlandés Ville Koski; i l’Espanyol va sumar al davanter belga Cyril Ngonge. L’Alabés, a més, va confirmar a l’ivorià Ibrahim Diabate, pichichi de la lliga sueca, i a Ángel Pérez, mentres que l’Athletic va pujar al primer equip al defensa Unai Egiluz.
Cessions, pedrera i solucions d’emergència
El Getafe va tornar a agitar el mercat. Encara que LaLiga i l’RFEF no van aprovar els seus moviments, un acte del Jutjat del Mercantil 15 de Madrid va estimar parcialment mesures cautelars i va permetre a l’entitat inscriure reforços que responien a les peticions de José Bordalás: els uruguaians Martín Satriano i Sebastián Boselli, els argentins Zaid Romero i Luis Vázquez, i, en l’últim tram, l’extrem serbi Veljko Birmancevic en qualitat de cedit.
El Girona, en una campanya en la qual es va acostar més al descens que a Europa, va reforçar el seu centre del camp amb Fran Beltrán i amb l’argentí Claudio ‘El Diablito’ Echeverri, cedit pel Manchester City. També va acollir a préstec al portera alemany Marc-André ter Stegen amb l’objectiu de guanyar minuts de cara al Mundial, encara que una lesió en l’isquiotibial esquerre patida davant l’Oviedo va obrir rumors d’un retorn que no es va produir.
El Barcelona va aprofitar l’eixida del seu capità per a recuperar al lateral portugués João Cancel·le, cedit per l’A el-Hilal, amb la finalitat d’apuntalar una defensa minvada a les ordes de Hansi Flic i facilitar el desplaçament de Gerard Martín al centre de la saga, en un mercat molt bolcat en el talent del Barça Atlètic.
El València va afegir tres peces: les cessions de Unai Núñez i del nigerià Umar Sadiq, a més del traspàs de l’argentí Guido Rodríguez. En la zona baixa, l’Oviedo va actuar amb antelació en fer-se amb els préstecs de l’uruguaià Thiago Borbas, de l’italo-uruguaià Nicolás Fonseca i de la perla argentina Thiago Fernández, ja debutat en el Carlos Tartiere després de ser inscrit pel Vila-real en finalitzar el seu vincle amb Vélez Sarsfield. El Vila-real, quart i en zona de Lliga de Campions, va cedir a Fernández i va prestar a l’hispà-marroquí Ilias Akhomach al Raig; en altes, va incorporar al lateral estatunidenc Alex Freeman, va rebre a préstec a Alfon i va promocionar a Pau Navarro des del ‘B’.
El Sevilla, condicionat per les restriccions econòmiques, va tancar la cessió del francés Neal Maupay fins a juny. La Reial Societat va sumar al davanter brasiler Wesley i va inscriure amb fitxa del primer equip al migcampista Pablo Marín. L’Elx, després de perdre a última hora a Mendoza, va validar les arribades del xilé Lucas Cepeda i del ‘fill pròdig’ José Antonio ‘Tete’ Morente, a més del citat Villar. El Celta va repescar a Fer López, va incorporar a l’uruguaià Matías Vecino i, quasi sobre la mitjanit, va registrar al lateral Álvaro Núñez a les 23.51. Osasuna va oficialitzar a Raúl Moro, el Llevant va obtindre a préstec al francés Ugo Raghouber i el Mallorca va tancar la cessió de l’angolés Zito Luvumbo a les 23.44.
El balanç del mercat va deixar una conclusió nítida: va prevaldre la prudència i es van imposar solucions ràpides, amb l’Atlètic com a gran agitador del tancament i amb l’emoció d’un Mendoza inscrit a tres minuts del ‘deadline’ que va simbolitzar un gener de contenció i apostes selectives.
