L’Espanyol rep este dissabte al Vila-real en el RCDE Stadium després de la derrota en Mendizorroza (2-1) i s’agarra a la seua fiabilitat com a local per a reaccionar. A casa només ha cedit un partit en tota la temporada i ací ha mostrat la seua millor versió. Davant apareix un rival ferit per la seua ensopegada en la Lliga de Campions davant el Pafos xipriota, un colp que afig pressió a la visita.
Malgrat el sot, el conjunt blanc-i-blau transita en bona dinàmica i s’ha assentat en la baralla europea. En el vestuari ningú perd de vista el nivell de l’adversari; el capità de la saga, Cabrera, va resumir el respecte que genera el quadre groc amb una frase rotunda: ‘El Vila-real és un dels millors de LaLiga‘.
Factor camp i comptes en la taula
La cita és un test per a calibrar el factor camp. Les últimes cinc visites de lliga del Vila-real a Cornellà llancen tres triomfs visitants, un empat i una sola victòria periquita (3-1 en el curs 2018-19). La classificació afig una altra lectura: el Vila-real és tercer amb 23 punts i l’Espanyol és sext amb 18. Un triomf local retallaria la distància a dos punts; un visitant l’estiraria a huit, quasi tres partits.
L’Espanyol no compta amb Javi Puado, amb un esquinç en el genoll dret, ni amb Carlos Romero i Ramon Terrats, cedits pel Vila-real i subjectes a una clàusula que impedix la seua participació si no s’abona. El vestuari vol dedicar un eventual triomf al seu director esportiu, Fran Garagarza, ingressat des del dimarts per un infart i estable dins de la gravetat.
Al Vila-real el repte és mesurar la fortalesa mental després del colp europeu. Arribava de dos victòries de lliga i busca una tercera per a passar pàgina i aconseguir l’aturada en la tercera plaça. L’esforç del dol a Xipre i un viatge nocturn conviden a rotacions per a repartir càrregues.
En la porteria, Luiz Júnior ha tingut continuïtat, encara que no es descarta a Arnau Tenas per l’alternança recent. En defensa podria entrar Alfonso Pedraza en el lateral esquerre. En la medul·lar apunten opcions per a Santi Comesaña, Thomas Partey i Ilias Akhomach, i en atac sona una dupla Gerard Moreno-Tani Oluwaseyi en lloc de Ayoze i Mikautadze.
Els onces probables dibuixen un Espanyol amb Dmitrovic; Omar El Hilali, Riedel, Cabrera, Salinas; Pol Lozano, Pickel, Edu Expósito; Dolan, Pere Milla i Roberto Fernández. Al Vila-real, Luiz Júnior; Santiago Mouriño, Juan Foyth, Renato, Veiga, Alfonso Pedraza; Santi Comesaña, Thomas Partey, Ilias Akhomach, Alberto Moleiro; Gerard Moreno i Tani Oluwaseyi.
El xoc es disputa a les 21.00 en el RCDE Stadium, amb arbitratge per designar. En el comunicat visitant figuren Logan Costa i Willy Kambwala, els dos de llarga duració, a més de Manor Solomon. La dada: els blanc-i-blaus només han perdut un partit a casa (1-2 enfront del Betis). Advertit al Vila-real: Pape Gueye.
