PLD Space ha anunciat este dijous a Elx el Miura 9, el seu nou coet reutilitzable per a llançar satèl·lits, coincidint amb el 15é aniversari de la seua fundació, amb una capacitat de càrrega que triplica la del Miura 5 i amb l’objectiu d’oferir més flexibilitat a missions institucionals i comercials europees.
L’empresa de coets espacials ha presentat el Miura 9 durant la visita del president del Govern, Pedro Sánchez, a la seua fàbrica situada al Parc Empresarial d’Elx, a la província d’Alacant. El president executiu de la companyia il·licitana, Ezequiel Sánchez, ha sigut l’encarregat de detallar les característiques del nou llançador.
PLD Space va nàixer el 12 de setembre de 2011 com una ‘start up’ creada per Raúl Torres, José Enrique Martínez i Raúl Verdú. En estos 15 anys, la firma ha crescut fins a convertir-se en pionera i referent en el desenvolupament de coets reutilitzables i ha situat Espanya com l’onzé país del món amb capacitat en este sector.
Sisé llançador de la companyia
El Miura 9 serà el sisé llançador desenvolupat per PLD Space. S’afegix al demostrador tecnològic del Miura 1, llançat amb èxit en 2023, al Miura 5 per a satèl·lits menuts amb fins a 500 quilos de càrrega, previst per al primer semestre de 2027, i als grans llançadors per a satèl·lits més pesats: Next, amb capacitat per a 13 tones, Next Heavy i Superheavy, que arribarà fins a 53 tones.
Este nou coet ha sigut rebatejat comercialment. Fins ara es coneixia com Miura 5 Block 1.2, però la nova denominació reflectix la seua evolució respecte del Miura 5. El Miura 9 triplica la capacitat de càrrega fins als 1.500 quilos i arriba als 42 metres d’alçària i 3 metres de diàmetre.
Segons ha explicat la companyia, este model s’orientarà a missions dedicades a satèl·lits de mida mitjana. També servirà per al desplegament i la reposició de constel·lacions sobiranes europees, com Iris, la qual cosa oferirà als clients institucionals i comercials una major flexibilitat i control sobre les seues missions.
Entre els principals atractius del Miura 9 destaca la seua concepció per a evolucionar cap a una reutilització completa. El disseny preveu l’aterratge propulsiu sobre la superfície terrestre, cosa que permetrà recuperar i reutilitzar les unitats.
Esta capacitat de reutilització ha de facilitar un increment de la freqüència de vols i una millora de la competitivitat del servici de llançament. D’esta manera, PLD Space aspira a oferir una solució més eficient i sostenible dins del mercat europeu de llançadors privats.
Contracte amb l’Agència Espacial Europea
El Miura 9, que segons els plans de la companyia estarà llest abans de 2028, ha sigut clau per a aconseguir un recent contracte amb l’Agència Espacial Europea (ESA). Este acord s’emmarca en el programa European Launcher Challenge (ELC) i ascendix a 158,9 milions d’euros.
L’objectiu del contracte és oferir una capacitat orbital millorada i impulsar el desenvolupament de la pròxima generació de llançadors privats europeus. PLD Space es posiciona així com un actor rellevant en la carrera per garantir l’accés europeu a l’espai amb tecnologia pròpia.
Des de la seua creació, la firma ha passat de comptar amb un reduït grup d’empleats a una plantilla de 550 treballadors d’alta especialització. A més de la seu del Parc Empresarial d’Elx, la companyia disposa d’instal·lacions a l’aeroport de Terol, a Huelva i a la Guaiana francesa, onde realitza proves i operacions relacionades amb els seus llançadors.
El creixement de PLD Space ha obligat a repensar diverses vegades la seua expansió industrial. Fa uns anys, la firma va arribar a planejar l’ampliació de les instal·lacions de disseny, desenvolupament i construcció de coets en uns terrenys de la pròxima Fira Alacant.
No obstant això, la direcció va concloure que eixe espai es quedaria curt davant dels seus plans de futur. Finalment, la companyia ha optat per un projecte molt més ambiciós en un altre polígon industrial d’Elx, el Porta d’Elx.
En esta zona industrial, PLD Space ha comprat 500.000 metres quadrats per a construir la seua nova fàbrica i un centre avançat de capacitats. Estes instal·lacions han de concentrar bona part de l’activitat de disseny, producció i integració dels futurs coets de la companyia, com el Miura 9 i els següents models de la gamma Next.
