El València va firmar un empat de caràcter davant el Betis (1-1) que li va permetre eixir del descens gràcies a un derechazo de Luis Rioja en el tram final. El conjunt verd-i-blanc s’havia posat per davant amb una miqueta de Cucho Hernández després d’un error en l’eixida de pilota, però la reacció local va evitar una derrota que hauria afonat més als blanc-i-negres. El punt, treballat i patit, arriba just abans de l’aturada i tala l’hemorràgia classificatòria, encara que no la ratxa: ja són set partits sense victòria.
Domini altern i un porter decisiu
Carlos Corberán va mantindre la defensa de quatre i va apostar per un 4-4-1-1 amb André Almeida per darrere de Lucas Beltrán. Davant, Manuel Pellegrini va alinear el seu onze de màximes prestacions amb la volta de Amrabat i les bandes per a Antony i Abde. La primera gran ocasió va ser visitant: en el minut 4, Antony va irrompre per la dreta i va servir a Abde, que va perdonar només dins de l’àrea.
Aquell avís no va acoquinar al València, que va eixir amb una pressió alta i ambició, sabedor que un empat li aconseguia per a eixir de la zona roja. Danjuma va assumir galons i va disposar de dos oportunitats molt clares, una després d’una passada filtrada d’Almeida i una altra a servici de Gayà. En les dos, el desenllaç va tindre el mateix protagonista: Álvaro Valles, que va sostindre al Betis amb dos intervencions de molt de mèrit.
L’impuls de Danjuma va tornar a generar perill entorn del minut 20, quan va habilitar a Beltrán per a un tret que va marxar desviat. El pla ché, sòlid arrere durant gran part del primer acte, es va clivellar en les transicions quan bolcava efectius en camp rival, un escenari que el Betis va tractar d’explotar. Antony va disposar d’una altra ocasió franca i, ja prop del descans, Valls va desbaratar un tir de Diego López que portava marxamo de gol.
L’error que va obrir el marcador i la resposta final
La segona mitat es va jugar a un ritme més directe, amb els dos equips buscant el gol. Gayà va aconseguir incomodar un tret d’Antony i Beltrán va replicar amb una rematada alta. El dol es va trencar i, en eixe intercanvi, el Betis va colpejar primer. En el 74′, Tárrega va fallar en l’eixida, Abde va recuperar i va assistir amb claredat a Cucho Hernández, que va definir davant Agirrezabala per al 0-1. L’acció va encendre els ànims i va derivar en una xicoteta tangana entre Abde i Tárrega.
Corberán, que ja havia activat a Hugo Duro i a Luis Rioja, va respondre amb més canvis per a agitar l’atac i recuperar metres. La insistència va trobar premi a pilota parada: després d’un servici de cantonada, el rebutge va caure a Rioja en la frontal i el sevillà va ajustar un tret potent al pal per a firmar el 1-1 en el 82′. Amb Mestalla en peus, el València es va bolcar a la recerca del triomf, però el Betis va resistir les últimes envestides.
El repartiment de punts va reflectir un partit d’anada i tornada, amb un Betis que va administrar el seu avantatge menys de deu minuts i un València que, espentat pel seu públic, va mostrar la versió combativa que reclamava el seu entrenador. Corberán va destacar que van veure a l’equip que volen ser en lliurament i intensitat, mentres Pellegrini va admetre l’amargor per un empat encaixat en els minuts finals malgrat un rendiment competitiu alt.
En el classificatori, el València marxa a l’aturada fora del descens, igualat a 10 punts amb el Girona, i amb marge per a preparar el derbi valencià davant el Llevant en la represa. La vesprada va deixar, a més, un tribut emotiu: Mestalla va guardar un minut de silenci per José Manuel Ochotorena. Van acudir 45.820 espectadors i el col·legiat va amonestar a Gayà, Pepelu i Tárrega, així com a Natan, Abde i Valentín Gómez en el Betis.
