San Mamés acull un dol amb molt en joc entre un Athletic que ja ha assegurat la permanència i ara mira a Europa i un València que arriba en dificultats, amb només tres punts de marge sobre el descens després de la seua derrota davant l’Atlètic de Madrid.
Un Athletic que vol aprofitar el moment
L’Athletic torna a casa després de buidar dubtes en Mendizorroza amb una victòria clau davant l’Alabés. Eixe triomf no sols va segellar la tranquil·litat classificatòria, també va reforçar la confiança d’un equip que ha viscut una temporada irregular i que ara s’agarra a les seues últimes opcions d’aconseguir les places europees, fixades en la sexta i sèptima posició.
Un dels grans arguments del conjunt bilbaí en este tram final és la recuperació de Nico Williams. L’atacant ha deixat arrere els seus problemes de pubis i comença a acostar-se a la seua millor versió, com va demostrar amb els seus gols a Vitòria. El seu impacte ofensiu i la connexió amb el seu germà Iñaki tornen a ser decisius per a un Athletic que necessita aprofitar la seua pegada per a transformar les bones sensacions en punts.
Calendari decisiu per a l’Athletic
El calendari immediat de l’Athletic reforça la importància del xoc davant el València. En tot just huit dies, l’equip es mesura al mateix València, visita a l’Espanyol i afronta en San Mamés un dol directe enfront del Celta que pot ser definitiu en la baralla europea. Esta seqüència de partits obliga a sumar des d’ara mateix si vol arribar amb opcions reals a les últimes jornades.
La trobada serà a més el penúltim d’Ernesto Valverde en San Mamés. L’oficialització esta setmana de l’arribada del tècnic alemany Edin Terzic ha marcat el tancament de cicle del Txingurri, que busca posar un fermall concorde a la seua etapa. Amb tota la plantilla disponible, és probable que aposte pel seu onze més recognoscible, introduint a penes un parell de canvis respecte al xoc davant l’Alabés.
Entre les variacions possibles es manegen les entrades de Ruiz de Galarreta i Sancet, fonamentals en la remuntada a Vitòria, en lloc de Rego i Unai Gómez. També s’espera la presència en l’alineació de Laporte i Yuri, que han regulat les seues càrregues de treball durant la setmana per a arribar en les millors condicions físiques a este tram decisiu.
En la convocatòria de vint-i-tres jugadors s’han quedat fora per decisió tècnica Iñigo Lekue, Beñat Prats, Unai Egiluz i Maroan Sannadi, la qual cosa reforça la idea que Valverde aposta pel seu grup de màxima confiança per a un dol d’alt voltatge competitiu.
Davant estarà un València tocat després de la derrota davant un Atlètic plagat de suplents i canteranos. El conjunt de Carlos Corberán va firmar un dels seus pitjors partits del curs i arriba assenyalat, amb dubtes esportius i amb la pressió de poder afrontar el xoc a només un punt del descens si Sevilla i Alabés guanyen les seues respectives trobades.
La situació classificatòria es mescla a més amb un clima enrarit entre club i afició. Mentres altres rivals per la permanència viuen una comunió forta amb la seua gent en este tram final, a València l’ambient és tibant. Eixa fractura pot tindre efectes en l’aspecte mental de la plantilla, fins i tot actuant com a càrrega addicional malgrat jugar lluny de Mestalla.
Els valencianistes, dotzens amb 39 punts, necessiten una victòria que els acoste als 42 punts, una xifra que en altres temporades ha sigut sinònim de salvació, encara que en esta campanya està per veure si bastarà. Guanyar a Bilbao els permetria afrontar els tres últims partits amb un major matalàs respecte al perill i reduir l’ansietat d’un equip que s’ha complicat en les últimes jornades.
Corberán afronta el dol amb baixes sensibles. No podrà comptar amb l’argentí Lucas Beltrán ni amb les absències ja conegudes de Thierry, Diakahaby, Foulquier i Copete, la qual cosa limita les seues opcions de rotació i de canvi de pla durant el partit. Com a nota positiva, torna a la convocatòria el porter Julen Agirrezabala, cedit per l’Athletic i acabat de recuperar d’una operació de menisc al març, que torna així a la que va ser la seua casa.
Alineacions probables
Athletic Club: Unai Simón; Gorosabel, Yeray, Laporte, Yuri; Ruiz de Galarreta, Jauregizar; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; Guruzeta.
València: Dimitrievski; Saravia o Núñez, Cömert, Tárrega, Gayà; Rioja, Javi Guerra, Guido, Ramazani; Ugrinic i Sadiq.
La trobada estarà dirigida pel col·legiat Miguel Ángel Ortiz en San Mamés i començarà a les 16.15 hores, un horari que manté a l’estadi com un dels focus principals de la jornada de lliga.
