Betis i Elx es mesuren este dimarts en La Cartoixa en un dol que condiciona de manera directa el final de temporada per als dos equips. El conjunt sevillà està obligat a guanyar per a afermar la quinta plaça, que dona accés a la pròxima Lliga de Campions, mentre que el quadre il·licità necessita sumar per a ampliar l’escassa renda que manté sobre la zona de descens.
El xoc, en l’antepenúltima jornada
El xoc arriba en l’antepenúltima jornada de lliga, quan diversos equips ja tenen definits els seus objectius, però no és el cas de cap dels dos contendents. El Betis ve d’empatar 2-2 en la seua visita a la Reial Societat a Sant Sebastià, un resultat que, unit al triomf del Celta per 0-1 en el Metropolità davant l’Atlètic de Madrid, ha comprimit la lluita per la quinta posició. Els verd-i-blancs conserven quatre punts d’avantatge sobre el conjunt vigués, una diferència important però encara insuficient com per a relaxar-se en el tram definitiu del campionat.
Problemes defensius per a Pellegrini
El preparador del Betis, el xilé Manuel Pellegrini, ha de decidir una alineació condicionada pels problemes físics que arrossega bona part del seu defensa després de l’esforç realitzat a Guipúscoa. La gestió d’esforços i l’elecció de l’onze inicial es presenten com a claus, ja que el marge de maniobra és curt i l’equip no pot permetre’s ensopegades si vol assegurar la seua presència en la pròxima Champions.
El central brasiler Natan de Souza anava a ser titular a Sant Sebastià, però unes molèsties en el calfament el van obligar a renunciar al partit en l’últim moment. Un altre central, Diego Llorente, sí que va completar la trobada, encara que va acabar tocat físicament, igual que el lateral esquerre suís Ricardo Rodríguez, que va haver de ser substituït en el tram final per Héctor Bellerín.
La situació es complica perquè el Betis ja tenia les baixes confirmades del central Marc Bartra i del lateral dret Ángel Ortiz per al que resta de temporada, la qual cosa reduïx les opcions en la rereguarda. A això se suma la sanció d’Aitor Ruibal, expulsat per doble groga dissabte passat, la qual cosa limita encara més les alternatives en els costats defensius.
Malgrat este panorama, Pellegrini va assenyalar en la seua compareixença prèvia a la trobada que veu molt probable la presència de Natan, Ricardo Rodríguez i Llorente en la convocatòria. No obstant això, el tècnic va deixar clar que la decisió final dependrà de l’evolució de les seues molèsties fins a última hora, per la qual cosa l’onze definitiu podria definir-se poc abans del xoc.
Elx, obligat a sumar
Davant estarà un Elx que també afronta el dol amb la sensació d’estar jugant-se bona part de les seues opcions de permanència. El conjunt il·licità es manté fora del descens, però només disposa d’un avantatge mínim de dos punts sobre l’Esportiu Alabés, rival directe al qual no va poder superar en l’última jornada i enfront del qual, a més, té perdut el coeficient particular.
Esta situació convertix cada partit en una final per als de Eder Sarabia, que necessiten puntuar per a no quedar a la mercè dels resultats dels seus rivals. L’equip sap que una ensopegada pot transformar eixa xicoteta renda en una situació crítica, per la qual cosa la visita a la Cartoixa es presenta com una oportunitat per a reforçar la seua posició en la taula.
Confiança i condicionants
El tècnic de l’Elx confia a repetir en l’estadi sevillà la bona imatge oferida el mes de gener passat en la Copa del Rei. Llavors, malgrat quedar eliminat, el seu equip va ser capaç de controlar el joc durant molts trams del partit i va donar la sensació de meréixer un resultat millor. Eixa experiència servix ara com a referència per a afrontar amb confiança un escenari i un rival que ja coneixen bé.
En el capítol de baixes, l’Elx no podrà comptar amb Yago de Santiago, fora de combat per a tota la temporada per una lesió de genoll, ni amb Adam Boayar, afligit de problemes musculars. Són absències que reduïxen la rotació en el tram final del curs, quan l’acumulació de minuts i la tensió competitiva solen elevar el risc de lesions.
La gran incògnita és l’estat físic de Rafa Mir, davanter que es va perdre els dos últims compromisos per una elongació en els isquiotibials. En esta ocasió sí que viatjarà amb l’equip per a apurar les seues opcions de jugar fins a l’últim moment, la qual cosa obri la porta al fet que puga disposar de minuts si les sensacions són positives en les hores prèvies a la trobada.
Sarabia ja ha avançat que farà canvis en l’alineació, convençut que és imprescindible que l’equip conserve l’energia en este tram definitiu de la competició. La intenció del tècnic és refrescar l’onze, dosificar esforços i mantindre la intensitat durant els noranta minuts per a competir de tu a tu amb un rival que també es juga molt.
En este context, jugadors com Josan Ferrández, Héctor Fort, Youssouf Koné Pétrot o Grady Diangana podrien tornar a la titularitat. L’entrada d’estos futbolistes aportaria cames fresques i variants tàctiques per a intentar sorprendre el Betis, tant en atac com en defensa, en un dol en el qual cada detall pot resultar decisiu.
Alineacions probables
Les alineacions probables apunten al fet que el Betis podria formar amb Valls; Bellerín, Marc Roca, Valentín Gómez, Júnior Firpo; Amrabat, Altimira; Antony, Fornals, Abde; i Cucho Hernández. L’Elx, per part seua, podria presentar un onze amb Dituro; Affengruber, Bigas, Pétrot; Héctor Fort, Aguado, Febas, Diangana, Valera; André da Silva i Álvaro Rodríguez.
Horari
El partit es disputarà en l’estadi de La Cartoixa a les 20.00 hores, un horari que deixa poc marge de recuperació per als dos conjunts de cara a les dos últimes jornades, però que també concentra l’atenció dels aficionats en un xoc que pot marcar el desenllaç de la seua temporada.
