El golfista castellonenc Josele Ballester ha completat este dissabte una gran tercera ronda en l’Abiert Britànic a Royal Birkdale, amb una targeta de -4 que el deixa amb -3 en el total i li permet aspirar este diumenge als llocs capdavanters del torneig, mentres es completa esta vesprada la penúltima jornada del últim gran de la temporada.
Ballester ha passat en pocs dies de vore’s quasi fora del torneig a entrar de ple en la batalla pel Top-20. Divendres va estar a punt de no superar el tall, però va reaccionar amb un final espectacular: un ‘eagle’ i un ‘birdie’ en els dos últims forats li van permetre acabar amb +1 i continuar en el mític recorregut anglés de Royal Birkdale, al nord de Liverpool.
Impulsat per eixa remuntada, el jugador de 22 anys ha afrontat la tercera ronda decidit a donar continuïtat a les bones sensacions. Ha començat sòlid, encara que ha encaixat un ‘bogey’ en el forat 6 que podia haver tallat la seua progressió.
Sis ‘birdies’ per remuntar
Lluny d’afonar-se, Ballester s’ha refermat en la segona mitat del recorregut. En eixe tram ha firmat sis ‘birdies’, un ritme anotador molt alt que l’ha catapultat en la classificació i l’ha consolidat en números negatius, clau per a guanyar posicions en un gran com l’Abiert Britànic.
En l’últim forat, el castellonenc ho tenia tot de cara per, com a mínim, salvar el par i tancar la jornada amb -4. No obstant això, ha fallat un ‘putt’ d’apenes un metre, un error que li ha costat un ‘bogey’ final i li ha deixat un sabor agridolç en acabar la volta, ja que se li ha escapat una oportunitat de millorar encara més la seua targeta.
Tot i eixe xicotet contratemps, Ballester ha confirmat la seua bona adaptació a un recorregut exigent i a les condicions típiques dels links britànics. Amb -3 en la general, ho té molt complicat per lluitar per la victòria, però conserva opcions reals de colar-se entre els vint primers classificats.
Líder provisional i trajectòria en els ‘majors’
El líder provisional del torneig és l’australià Lucas Herbert, amb -8, que encara no ha començat la seua penúltima ronda. La diferència de colps fa pràcticament inabastable el títol per al jugador castellonenc, però una nova volta sólida este diumenge li podria assegurar un resultat molt destacat.
Este és el segon Abiert Britànic que disputa Josele Ballester. En 2023 ja va ser present al gran torneig britànic, encara com a amateur, però no va aconseguir passar el tall. Tampoc ho va fer en els altres dos ‘majors’ en què ha participat fins ara, el Masters de Augusta i l’Abierto de Estados Unidos, tots dos també el passat any.
Per això, el rendiment oferit a Royal Birkdale suposa un pas endavant en la seua trajectòria en els grans tornejos internacionals. El seu objectiu immediat serà rematar el bon treball en l’última jornada per consolidar-se entre l’elit mundial del golf.
