El València va millorar sensiblement el seu joc davant el Betis gràcies a un ajust clau: Pepelu va retardar la seua posició per a actuar com a tercer central en la fase d’inici, incrustant-se entre César Tárrega i José Copete. Amb eixa estructura, l’equip va guanyar metres i claredat en l’eixida, i els laterals, Gayà i Thierry, es van projectar com a carrilers per a estirar al rival i obrir passadissos per fora. Malgrat que el pla no es va traduir en victòria, sí que va sostindre un rendiment més consistent amb pilota i un control més alt de les possessions llargues.
Eixida de tres per a guanyar control
Des d’eixa casella retardada, Pepelu es va situar per darrere de Javi Guerra i André Almeida, permetent que els interiors reberen més amunt i de cara. La superioritat numèrica en la primera passada va oferir una circulació més neta, amb millors angles per a progressar tant per dins com per fora. El propi migcampista el va subratllar: ‘Tots coneixem al míster, té moltes variants tàctiques. Sap analitzar molt bé els partits i és una variant diferent, que crec que ha funcionat molt bé, hem dominat moltes facetes del joc i ha eixit el que hem entrenat. Una altra variant més que enriquix a l’equip a l’hora de jugar’. Thierry Rendall va coincidir en valorar que ‘el míster va començar a eixir a l’eixida de pilota de tres amb el mig centre i pense que ens ha ajudat molt’.
L’impacte es va reflectir en les dades de Pepelu: va aconseguir un 94% d’encert en les passades totals (50 de 53) i va firmar un 98% en enviaments curts-mitjans (48 de 49). En els canvis d’orientació va registrar un 100% d’eficàcia i va acumular 38 passes cap avant amb un 92% de precisió (35 completats). A més, va ser el migcampista amb menys pèrdues de la trobada tenint en compte els minuts (3). Són xifres que expliquen per què l’equip va trobar una eixida més estable i va amenaçar amb major continuïtat en camp contrari.
Un punt que no talla la ratxa
El bon rendiment no va bastar per a sumar els tres punts: l’empat va arribar després del gol de Luis Rioja que va neutralitzar el punt inicial de Cucho Hernández. Així i tot, el punt va servir perquè el València isquera del descens abans de l’aturada, encara que va encadenar la seua sèptima jornada consecutiva sense guanyar. Pepelu ho va resumir així: ‘És un punt que valorar, sobretot, per les sensacions. És un empat del qual agafar moltes coses positives’.
Amb quasi dos setmanes per davant, la plantilla es va proposar ajustar detalls i reforçar la mentalitat. El migcampista va ser clar: ‘és moment de descansar, d’analitzar el perquè d’esta última ratxa’ i també ‘mirar cap amunt, millorar molt, treballar molt i que canvie la dinàmica‘. Eixa idea de sostindre el pla fins i tot després d’encaixar va ser una altra de les claus que el jugador va destacar: ‘Eixa senya d’identitat és la que ens fa competir al màxim nivell i estar més prop de guanyar partits’.
En paral·lel, el vestuari va tancar files entorn de l’entrenador davant rumors sobre la seua continuïtat. Pepelu va ser categòric: ‘Em sembla un poc una falta de respecte als meus companys que isquen eixe tipus de coses, perquè el míster sap que estem amb ell, l’hem demostrat i així continuarà sent’. Després de l’aturada, el derbi davant el Llevant a Mestalla, el divendres 21, apareix com una oportunitat per a convertir la variant en hàbit i, per fi, trencar la ratxa per a allunyar-se de la zona roja.
