El València Basket buscarà aquest divendres repetir victòria en el OAKA
El València Basket buscarà aquest divendres repetir victòria en el OAKA, una de les pistes més intimidants d’Europa, per a forçar la quinta trobada de la sèrie de quarts de final de l’Eurolliga davant el Panathinaikos i retornar així el desenllaç al Roig Arena. L’equip taronja es prepara per a afrontar de nou un ambient amb quasi vint mil aficionats en contra, conscient que cada detall pot ser decisiu en una eliminatòria que sempre s’ha mogut sempre en màrgens molt ajustats.
El conjunt valencià arriba a esta cita després d’haver perdut en la seua pista les dos primeres trobades de la sèrie quasi sobre la botzina, la qual cosa el va obligar a remar a contra corrent des de l’inici. No obstant això, el dimecres va aconseguir salvar la primera bola de partit de l’equip grec i es va imposar per 87-91 en un dol que, com el segon, va dominar durant molts minuts. En esta ocasió, en estirar més el seu avantatge en el marcador, va poder gestionar millor un final estret en el qual, a més, va trobar el punt de fortuna que li havia faltat en els dos primers xocs.
Tensió creixent en la sèrie
L’eliminatòria ha anat pujant de to a mesura que avançaven els partits. El segon partit a Atenes va acabar amb provocacions dels jugadors locals, carreres sobre la pista i espentes d’algun jugador del València, a més d’una sanció de tres partits al president del club hel·lé per invadir una zona restringida per a protestar als àrbitres. Eixe clima de tensió es va traslladar al tercer dol, marcat esta vegada per l’expulsió dels tècnics dels dos conjunts.
En el tercer xoc, una irada protesta de Ergin Ataman als col·legiats en el tercer quart, que no era la primera del partit, va portar a Pedro Martínez a retraure també als àrbitres que permeteren eixes rèpliques constants. La situació va derivar en l’expulsió dels dos entrenadors, que van haver d’anar-se al vestuari abans d’hora, encara que el tècnic turc va encaixar la decisió amb molta més vehemència.
Després de la trobada, el tècnic ajudant Xavi Albert va explicar que en el cos tècnic del València contemplaven la possibilitat que Ataman tractara de forçar alguna tècnica per a alterar el guió del partit, com ja havia intentat en els dos primers xocs. Davant eixe escenari, havien decidit respondre amb fermesa i no fer un pas arrere, amb l’objectiu de protegir els seus jugadors i no permetre que les protestes descentraren a l’equip.
La plantilla del València, inclosos els tècnics assistents i els jugadors, va respondre amb maduresa i personalitat davant eixe context de màxima pressió, encara que no va poder evitar que l’avantatge acumulat es reduïra de manera dràstica en els últims minuts. El Panathinaikos va arribar fins i tot a disposar d’un parell de triples per a empatar després d’un error taronja en un servici de fons, una acció que va recordar el car que es paga qualsevol distracció en aquesta mena d’eliminatòries.
Confiança reforçada per al quart partit: més enllà del resultat, el triomf va tindre un valor afegit per al València Basket, ja que li va permetre trencar una ratxa de quatre derrotes seguides, la pitjor que ha encadenat en les dos etapes de Pedro Martínez al capdavant de la banqueta. Tallar eixa dinàmica negativa reforça la confiança del grup de cara a un quart partit en el qual la pressió torna a situar-se sobre l’equip grec, obligat ara a tancar la sèrie a casa.
Claus tàctiques i baixa per a l’OAKA
En el pla tàctic, el València va mostrar diversos ajustos que el van ajudar a fer-se amb el domini del joc durant bona part de la trobada. Especialment rellevants van ser els canvis defensius sobre Kedrick Nunn, una de les referències ofensives del Panathinaikos, que van permetre al conjunt taronja marcar el ritme inicialment i condicionar la circulació rival. No obstant això, en el tram final l’equip valencià va patir més per a superar la defensa de canvis proposada pel quadre atenés, un aspecte al qual haurà de prestar especial atenció per a no embossar-se en els minuts decisius.
A més de Nunn i Nigel Hayes-Davis, dos de les grans estreles de l’Eurolliga, el València ha tingut en els dos últims partits molts problemes per a frenar a Nikolaos Rogkavopoulos. A priori, el seu perfil hauria de ser una mica més senzill de contindre que el dels seus companys més destacats, de manera que reduir el seu impacte pot traduir-se en una millora immediata del rendiment defensiu i en un avantatge competitiu important per al bloc taronja.
La victòria en el tercer dol va arribar, no obstant això, amb una factura significativa per al València Basket en forma de lesió. El seu capità, Josep Puerto, un dels jugadors més destacats fins al moment, va haver de retirar-se després de danyar-se el turmell esquerre. A pesar que l’internacional espanyol vol apurar les seues opcions per a estar disponible, té quasi impossible poder jugar aquesta habitació partida, la qual cosa suposa un contratemps anímic i esportiu per al vestuari.
Davant aquesta situació, tot apunta al fet que el seu lloc en la convocatòria l’ocuparà Omari Moore, que va ser el descarte en el xoc del dimecres. La seua entrada obri la porta a una rotació una mica distinta, en la qual el València haurà de redistribuir els minuts i responsabilitats que assumia Port, tant en defensa com en atac. La capacitat del grup per a adaptar-se a aquesta absència i mantindre la identitat mostrada en l’últim partit serà una de les claus per a intentar tornar a silenciar el OAKA i portar l’eliminatòria fins a un quint i definitiva trobada en el Roig Arena.
