El veler ‘Alegria Mariners’ va partir este dissabte del port de Castelló, tripulat per la castellonenca Paula Gonzalvo i el madrileny Pedro Jiménez, amb l’objectiu de completar en un any la primera volta al món vertical: unes 35.000 milles seguint el meridià 0 fins al 180, travessant cinc oceans i els dos pols. A diferència de les rutes clàssiques d’est a oest, el recorregut discorre en eix nord-sud, la qual cosa concentra canvis de clima i d’estat de la mar en pocs dies i exigix planificació meteorològica i perícia a bord.
Abrigallats en el pantalà per desenes d’amics i familiars, Gonzalvo i Jiménez van salpar passat el migdia amb una missió que summa divulgació i ciència a la navegació: conscienciar sobre l’impacte climàtic, promoure la igualtat de gènere i recopilar dades de l’oceà al llarg d’una ruta inèdita.
Ciència i sostenibilitat en la travessia
Entre els projectes científics previstos figura l’anàlisi d’ADN ambiental per a mapear la biodiversitat marina durant tot el periple. També realitzaran filtrats sistemàtics d’aigua amb la finalitat de determinar la concentració i la tipologia de microplàstics, un indicador directe de la contaminació que afecta la cadena tròfica i a la salut dels ecosistemes.
L’equip registrarà paisatges sonors submarins per a estudiar la distribució de mamífers marins i quantificar el soroll antropogènic, mentres que els instruments a bord recopilaran dades meteorològiques i oceanogràfiques en temps real. Eixe mostreig continu permetrà comparar zones temperades i polars dins del mateix eix de navegació i donarà context a les variacions observades en corrents, temperatura i salinitat.
La col·laboració amb entitats acadèmiques i científiques els portarà igualment a estudiar la composició del fitoplàncton i el zooplàncton al llarg de tota la ruta, aplicant tècniques taxonòmiques i anàlisi genètica. El seguiment d’estes comunitats, base de la productivitat marina, ajuda a interpretar canvis en la disponibilitat de nutrients i en la dinàmica dels ecosistemes.
Quan les condicions meteorològiques ho permeten, preveuen obtindre perfils verticals de fins a 1.000 metres de profunditat, essencials per a observar com varien les propietats de l’aigua amb la profunditat. A més, llançaran boies ARGO per a analitzar la contaminació marina i reforçar les xarxes d’observació amb mesuraments autònoms en zones remotes.
La travessia es podrà seguir en directe: tres cambres instal·lades en la coberta del veler, una embarcació d’alumini de 20,5 metres d’eslora, permetran conéixer el dia a dia de l’expedició a través de YouTube i en la web vueltavertical.com/virtual. La intenció és obrir la bitàcola a l’audiència i convertir el seguiment en una experiència compartida.
‘La idea és que anem compartint la travessia amb vosaltres. Si anem a la Antartida, vosaltres també’, va assenyalar Gonzalvo. ‘Fareu les guàrdies’, va fer broma Jiménez.
El pla de navegació partirà cap al sud per a envoltar l’Antàrtida; després posarà rumb nord amb escala a Hawaii. A continuació afrontarà el Pas del Nord-oest per Alaska, un dels trams més exigents de l’itinerari, i creuarà Groenlàndia abans d’enfilar de nou cap a Espanya. Cada segment presenta reptes propis de latitud, gel i meteorologia, per la qual cosa la gestió de finestres de pas i l’estat de la mar seran determinants.
