Santi Cazorla ha anunciat als 41 anys la seua retirada definitiva del futbol professional, després de 23 temporades de carrera en equips com el Real Oviedo, el Villarreal, el Málaga o l’Arsenal, i després d’haver sigut peça clau en la selecció espanyola que va conquistar les Eurocopes de 2008 i 2012.
El migcampista asturià s’ha acomiadat a través d’un vídeo, en què ha explicat com viu este final de trajecte. ‘Ara, quan tot s’acaba, quan les botes es pengen i el soroll es convertix en silenci, tot encaixa’, ha expressat Cazorla, que ha remarcat que el seu comiat ‘no estava en qualsevol lloc’, sinó en sa casa, el Real Oviedo.
Última etapa decisiva amb el Real Oviedo
En la passada temporada, amb el Real Oviedo de nou en Primera Divisió, Cazorla ha disputat 28 partits, sis d’ells com a titular. Encara que el seu protagonisme ha variat segons l’entrenador, ha continuat tenint pes al vestidor i en el terreny de joc.
El migcampista ha sigut important per a Veljko Paunovic i, després, s’ha convertit en peça indiscutible per a Luis Carrión. No obstant això, amb l’arribada del tècnic uruguaià Guillermo Almada a la banqueta, el capità ha perdut molta presència als onzes inicials.
Després de consumar-se el descens a Segona, Cazorla s’ha pres un temps de reflexió sobre el seu futur. El club i l’afició carbayona ja tenien previstos actes d’acomiadament, però s’han suspés perquè el jugador encara valorava la possibilitat de continuar una temporada més.
Finalment, quasi mes i mig després que finalitzara el curs, ha pres la decisió de posar punt final a una trajectòria exitosa que l’ha convertit en una figura molt estimada per l’afició del Real Oviedo.
Llegenda del Villarreal i referent de la selecció espanyola
Format a la pedrera del Real Oviedo, Santi Cazorla va eixir del club el 2003 rumb al Villarreal. Allà va iniciar una carrera que ara es tanca més de dues dècades després.
En el conegut com a submarí groc també s’ha convertit en llegenda. Ha jugat en dos etapes distintes i ha arribat a disputar 325 partits amb el Villarreal entre Lliga, Copa i competicions europees.
A més, ha vestit la camiseta del Recreativo de Huelva, en la que ha sigut la millor temporada del club onubense en el que portem de segle XXI. També ha sigut un dels grans fitxatges del Málaga, equip amb què en 2012 va aconseguir classificar-se per a la Lliga de Campions.
Després d’eixa etapa ha arribat el seu traspàs a l’Arsenal, on s’ha convertit en una de les estrelles de la Premier League durant sis anys a Anglaterra. El seu talent i la seua visió de joc l’han consolidat com un dels migcampistes espanyols més destacats de la seua generació.
Amb la selecció espanyola també ha tingut un paper important. Ha format part de la generació que ha guanyat les Eurocopes de 2008 i 2012. Tot i això, una lesió li ha impedit disputar el Mundial de 2010, que ha consagrat Espanya com a campiona del món.
Retorn a casa i èxit en el comiat
Després de superar una grave lesió de turmell que l’ha tingut dos anys sense jugar i que quasi l’obliga a retirar-se, Cazorla ha decidit tornar al Real Oviedo l’estiu de 2023.
Ho ha fet exactament 20 anys després d’haver marxat quan encara era juvenil. Ha fitxat amb un contracte pel salari mínim, amb una condició molt especial: un percentatge dels diners generats per la venda de camisetes s’havia de destinar a la pedrera del club carbayó.
En la temporada 24/25, ja amb 40 anys, ha tancat el curs amb unes xifres destacades. Ha disputat 35 partits, ha marcat 5 gols i ha repartit 5 assistències, per a un total de 2.113 minuts en el terreny de joc.
El seu rendiment ha sigut fonamental per al retorn del Real Oviedo a Primera Divisió 24 anys després de l’última aparició en l’elit. Amb eixe ascens, Santi Cazorla ha entrat per dret propi en la història recent de la ciutat i del club, que el considera ja un símbol etern del Principat d’Astúries.
FITXA TÈCNICA
Carrera professional de Santi Cazorla
Equips: Real Oviedo, Villarreal, Recreativo de Huelva, Málaga, Arsenal
Títols destacats: Eurocopa 2008, Eurocopa 2012 amb la selecció espanyola
Partits amb el Villarreal: 325 (Lliga, Copa i competicions europees)
Temporada 24/25 amb el Real Oviedo: 35 partits, 5 gols, 5 assistències, 2.113 minuts jugats
