Mestalla es va rendir de nou a Pepe Claramunt en la prèvia del duel entre el València i l’Atlètic de Madrid, en una vesprada que va servir per a obrir oficialment el Any Claramunt, el programa d’actes amb el qual el club celebra el 80 aniversari d’una de les seues grans llegendes.
Amb tot l’estadi en peus, Claramunt va saltar a la gespa per a realitzar el servici d’honor abans de l’inici de la trobada. El gest va simbolitzar l’agraïment de l’afició per les moltes vesprades de futbol que el excentrocampista va oferir entre 1966 i 1978, anys en què es va convertir en un dels referents històrics del valencianisme.
Un altre mite del club, Ricardo Arias, va ser l’encarregat d’entregar-li un quadre amb el pòster oficial de l’any de celebracions, il·lustrat amb una fotografia de Claramunt en la seua etapa com a futbolista. Este detall va subratllar el vincle entre diferents generacions d’ídols del València i va reforçar el caràcter emotiu de l’acte, que va servir també per a acostar a les noves generacions la figura de l’exjugador.
Trajectòria d’una llegenda del València
Nascut i criat a Puçol (València) al juliol de 1946, Pepe Claramunt va arribar al club blanc-i-negre molt jove i va anar complint etapes fins a convertir-se en un símbol. Va començar al Mestalla, el filial del València, en la temporada 1965-66 i, després de destacar en eixa categoria, es va estrenar en la campanya següent amb el primer equip.
A partir d’eixe debut va encadenar dotze temporades seguides en l’elit amb la samarreta valencianista abans de retirar-se. Durant eixe llarg període es va consolidar com a migcampista amb arribada a l’àrea, amb pes en el joc i lideratge en el vestuari, fins a aconseguir la condició de capità de l’equip.
Claramunt va tindre un paper rellevant en la conquesta de la Copa de 1967, un dels títols que van marcar aquella etapa, i també en la Lliga que el València va guanyar en 1971, un campionat que va reforçar la importància d’aquella generació en la història del club. En total va disputar 450 partits oficials amb el primer equip, una xifra que reflectix la seua continuïtat i regularitat.
Malgrat actuar com a migcampista, va firmar 90 gols amb el València, una marca notable per a un jugador de la seua posició que posa en relleu la seua capacitat ofensiva i la seua arribada des de la segona línia. Eixa combinació de treball en el centre del camp i eficàcia de cara a porteria va contribuir a consolidar la seua imatge de referent per a l’afició.
El seu rendiment en el club li va obrir les portes de la selecció espanyola absoluta, amb la qual va debutar als 22 anys. Amb el combinat nacional es va convertir en el primer capità valencià, una fita que exemplifica el reconeixement que va aconseguir més enllà de Mestalla.
Com a internacional va disputar 23 partits i va marcar 4 gols, números que completen un palmarés individual lligat a moments importants per a la seua generació. L’homenatge a Mestalla, en l’inici del Any Claramunt, rescata eixa carrera i la situa en primer pla davant una afició que torna a aplaudir a un dels seus grans referents històrics.
