El Valencia Basket ha celebrat este dijous el títol de la Lliga Endesa, el segon de la seua història, amb prop de cinc mil aficionats al Roig Arena, en una festa marcada per l’alegria però també per un clar aire de comiat, especialment per les paraules del dominicà Jean Montero.
Un passadís taronja per a campions
Un a un, els setze jugadors i els membres del cos tècnic han recorregut el passadís que els aficionats han format a la pista central i han accedit a l’escenari muntat per a l’ocasió. En les pantalles s’han vist imatges del partit decisiu però també dels primers moments de celebració del títol.
Ha tancat l’entrada a la pista el capità Josep Puerto, carregant el trofeu de la Lliga. Ha recorregut el camí corejat per un Roig Arena entregat al crit de ‘campions, campions’. Després d’alçar el títol davant l’afició, també l’ha oferit a Juan Roig, màxim accionista del club, i a l’alcaldessa de València, María José Catalá.
El base Álvaro Cardenas ha sigut el primer a agarrar el micròfon i ha tirat d’humor: ‘He sigut l’últim a pujar-me al vaixell, només he vingut per al bo’. Tot seguit, Darius Thompson ha destacat ‘la química que hem tingut, el treball diari que s’ha fet’. Per la seua banda, Yankuba Sima ha admés que la temporada ‘ha superat les nostres expectatives, ha sigut inoblidable’.
El valor del grup i de la identitat
Xabi López-Arostegui ha recordat que en els seus cinc anys al club ‘hi ha hagut moments millors i pitjors’, però ha subratllat que des de la temporada passada ‘es va començar a crear una identitat’ clara al vestidor.
Isaac Nogués ha remarcat el suport rebut des del primer dia: ‘He sentit el vostre suport des del principi encara que haja jugat menys, m’ho emportaré amb mi tota la vida’. El pivot Neal Sako ha definit el curs com ‘un any molt especial’ i ha mirat ja cap al futur: ‘A vore el pròxim com ens va’, ha avançat. A més, s’ha compromés a tocar al piano l’himne del club en un pròxim acte.
De Larrea s’ha dirigit als jóvens de L’Alqueria, la infraestructura de formació del club on va completar la seua etapa formativa. Els ha demanat que ‘disfruten’ i que treballen per fer realitat els seus somnis. Omari Moore ha resumit la campanya com ‘una temporada molt divertida, amb un gran equip i amb un gran staff’.
Matt Costello ha ressaltat la unió del vestidor: ‘Hem estat molt junts en els moments alts i baixos’, ha explicat abans d’encendre de nou els càntics de ‘campions, campions’ entre la grada. Nate Reuvers ha afirmat que ‘cada dia he vingut a donar el millor de mi’ quan li han preguntat per la seua evolució durant el curs.
El nord-americà Braxton Key ha tirat d’afecte cap a la grada: ‘Sou la millor afició del món i he estat en molts llocs. M’ha encantat cada segon de la temporada’. Des de la pista, molts aficionats li han respost demanant-li que es quede la pròxima campanya. Preguntat per si és el millor defensor d’Europa, com havia dit Sako, Papi Badio ha esquivat el focus i ha remarcat que ‘tot l’equip’ és clau en defensa.
Kameron Taylor ha remarcat el treball quotidià per a construir un grup sòlid: ‘Hem treballat cada dia per construir una química que crec que cap altre equip ha aconseguit en la lliga’. Jaime Pradilla ha volgut agrair l’ajuda ‘a tots i especialment a la família Roig’, i ha posat en valor que el projecte es completa amb l’equip femení i la cantera.
Entre rialles, un dels jugadors ha llançat un missatge als seus companys: ‘En qualsevol de vosaltres me n’aniria de vacacions, però no en estes, en unes altres, ara ens separarem un poc’, ha bromejat, en una frase que ha arrancat somriures però que també ha deixat entreveure possibles canvis en la plantilla.
L’emotiu missatge de comiat de Jean Montero
Amb bona part de la grada en peus i els crits de ‘queda’t’ ressonant al pavelló, ha arribat el torn de paraula per a Jean Montero. El dominicà, una de les grans sensacions d’esta Lliga Endesa, ha deixat un missatge que ha sonat clarament a comiat: ‘València sempre va a estar en el meu cor i encara que els camins a voltes s’hagen de separar sempre va a estar en el meu cor’, ha dit.
Després, Josep Puerto ha tancat el torn de paraules dels jugadors. ‘Jo somiava amb jugar en el Valencia i al final capità, campió de la Supercopa i de l’ACB. Somieu i apunteu alt i treballeu amb humilitat perquè els somnis es complixen i a voltes van més enllà’, ha recomanat el capità taronja, convertit en referent per a la base de L’Alqueria.
El tècnic Pedro Martínez també ha pujat a l’escenari. Ha admés que la plantilla viurà canvis en els pròxims mesos, però ha volgut calmar l’ambient: ‘Però l’important és tindre una filosofia, seguir junts i creure en el que fem’, ha explicat.
Promesa complit en el Palau Blaugrana
Un dels moments més cridaners de la celebració en el Palau Blaugrana, després del partit pel títol, va ser quan Juan Roig va tallar el peluquí a Enrique, un aficionat que es desplaça habitualment amb l’equip. Tots dos han pujat també a l’escenari del Roig Arena per explicar com va nàixer eixa promesa.
‘L’any 98 vaig fer una promesa que si guanyàvem la Copa em llevaria la perruca i al final me la vaig llevar i a Enrique li vaig dir que si guanyàvem la Lliga se la llevaria’, ha relatat Roig. L’aficionat ha completat la història: ‘Em vaig portar el pack al partit perquè estava segur que guanyàvem, amb les tisores i tot, i et vaig dir procedeix’, ha contat entre riures.
L’acte s’ha tancat amb les tradicionals fotos de família a la pista, amb jugadors, cos tècnic i directiva. Abans, el club ha descobert una nova lona al pavelló que recordarà este últim títol de la Lliga Endesa.
En el record de l’afició també ha estat present que el conjunt femení del Valencia Basket ha alçat igualment este trofeu de Lliga en la mateixa temporada. En total, el club ha sumat quatre títols en esta campanya, un botí que consolida el seu creixement esportiu i que dona encara més valor a la festa viscuda al Roig Arena.
