La província de València va registrar en 2024 la major idoneïtat climàtica d’Espanya per a la transmissió del dengue a través del mosquit Aedes albopictus. La mateixa anàlisi situa a Cadis i Sevilla com les províncies més propícies per a la presència del mosquit Aedes aegypti, vector del virus del Zika, la qual cosa dibuixa un mapa de riscos sanitaris creixents vinculats al calfament del clima en diferents zones del país.
Estos resultats formen part de l’últim informe Lancet Countdown sobre salut i canvi climàtic a Europa, elaborat per 65 investigadors de 46 institucions acadèmiques i organismes de Nacions Unides, sota la coordinació de la Universitat de Heidelberg i l’Institut de Salut Global de Barcelona. El document analitza com l’augment de les temperatures està modificant les condicions ambientals i la salut de la població europea, amb especial focus als països del sud, entre ells Espanya, on la combinació de calor extrema i vulnerabilitat social incrementa els impactes.
El treball, publicat en la revista The Lancet Public Health, estima que la calor a Espanya va provocar entre 2015 i 2024 unes 130 morts per milió d’habitants, quasi el triple que en la dècada de 1990, quan la xifra se situava en 47 morts per milió. Este increment suposa, de mitjana, 83 morts addicionals per milió d’habitants i reflectix una tendència sostinguda, coherent amb l’augment de les onades de calor, la seua intensitat i la seua duració.
Impacte de la calor extrema a Espanya
Segons l’informe, la calor extrema causada pel canvi climàtic va provocar aproximadament 62.000 morts a Europa en 2024, concentrades en bona part als països del sud. A Espanya, eixa mateixa dinàmica de temperatures màximes sostingudes es relaciona no sols amb un augment de la mortalitat, sinó també amb un escenari més favorable per a incendis forestals, malalties infeccioses tropicals, al·lèrgies respiratòries i altres problemes de salut, especialment entre les persones més vulnerables o més exposades a l’aire lliure.
La província amb major augment de decessos per calor va ser Ciudad Real, amb més de 18 morts addicionals per milió d’habitants, en passar d’una taxa de 8,8 a 27 per milió. Esta evolució il·lustra com algunes zones de l’interior peninsular, amb poblacions envellides i menor capacitat d’adaptació, estan patint de manera acusada l’impacte del calfament.
L’informe subratlla que la calor no afecta per igual a tots els grups d’edat ni a tots els territoris. Factors com l’estructura demogràfica, el nivell socioeconòmic, la urbanització o l’existència de plans de prevenció influïxen de manera directa en les conseqüències sanitàries. També les característiques climàtiques locals condicionen la duració i freqüència de les onades de calor i, amb això, l’exposició acumulada de la població.
A la província de Tarragona, els bebés menors d’un any van estar sotmesos al major nombre de dies de calor d’Espanya, amb 3.404 dies d’exposició entre 2015 i 2024. Esta dada reflectix que, al llarg d’eixos anys, els episodis de temperatures elevades van ser recurrents i van afectar repetidament els lactants, un dels grups més sensibles a l’estrès tèrmic. En la mateixa província, les persones majors de 65 anys van registrar el major increment en dies d’exposició a onades de calor, amb un augment de 1.900 milions de dies per persona acumulats en eixe període, la qual cosa evidencia una càrrega addicional de risc per a la salut de la població envellida.
Les alertes sanitàries també mostren un canvi significatiu. A Lleida, els dies catalogats amb nivell extrem per calor van passar d’una mitjana anual de 0 a 1 en la dècada de 1990, a 8 dies a l’any en l’última dècada analitzada. Este salt apunta al fet que els episodis de temperatures perilloses han deixat de ser excepcionals per a convertir-se en una realitat recurrent que obliga a activar sistemes d’alerta i resposta sanitària amb major freqüència.
En l’àmbit laboral, les Illes Canàries figuren, juntament amb Xipre i Grècia, entre les regions europees que més hores de treball a l’aire lliure han perdut per l’exposició a la calor. Este impacte es concentra sobretot en sectors com la construcció o l’agricultura, on l’activitat es desenrotlla a la intempèrie i el risc de colps de calor, deshidratació i altres problemes relacionats amb les altes temperatures és especialment elevat.
Expansió de malalties infeccioses transmeses per mosquits
El document advertix que la calor extrema està fent que el clima espanyol siga cada vegada més propici per a la implantació i expansió de mosquits vectors de malalties que fins fa poc es consideraven limitades a regions tropicals. La combinació de temperatures més altes, canvis en la humitat i variació dels patrons de pluja crea un entorn més favorable per a la supervivència i reproducció d’estos insectes.
En este context, la província de València se situa en 2024 com la zona amb major idoneïtat climàtica del país per a la transmissió del dengue a través del mosquit Aedes albopictus. Este mosquit, ja present en bona part del litoral mediterrani, troba en els estius més llargs i càlids condicions que allarguen la seua temporada d’activitat, la qual cosa incrementa la finestra de risc per a possibles brots.
L’informe també destaca que Aedes aegypti presenten condicions especialment favorables per al mosquit Aedes aegypti, principal vector del virus del Zika. La presència d’un clima cada vegada més càlid en estes províncies andaluses augmenta la probabilitat que este tipus de mosquit puga assentar-se i mantindre’s, la qual cosa requeriria una vigilància reforçada per a detectar a temps qualsevol senyal de transmissió local.
A Ceuta, l’augment de les temperatures s’associa amb el major creixement del risc mitjà de brots del virus del Nil Occidental a Espanya. Segons l’anàlisi, el risc va passar de 0,002 en el període 1981-2010 a 0,064 en l’interval 2015-2024, amb projeccions que apunten al fet que podria aconseguir 0,251 en 2025. Este ràpid increment indica una tendència a l’alça en la probabilitat de circulació del virus, la qual cosa fa necessari anticipar mesures de control de mosquits i vigilància epidemiològica.
Incendis, desforestació i al·lèrgies en augment
Una altra conseqüència destacada de la calor creixent és l’augment del perill d’incendis forestals i la pèrdua de massa arbòria. L’informe assenyala que Melilla va ser la regió on més es va incrementar l’índex de perill d’incendis d’Espanya, amb un augment del 13,3%, en passar d’un valor de 29,2 a 33,1 respecte als nivells històrics. Això significa que les condicions meteorològiques que afavorixen el foc són cada vegada més freqüents i intenses.
La major pèrdua de boscos es va registrar a Galícia, on entre 2016 i 2023 van desaparéixer 275.600 hectàrees, la xifra més alta del país. Esta desforestació té conseqüències directes sobre la capacitat dels ecosistemes per a absorbir carboni, la qual cosa al seu torn agreuja el canvi climàtic, i augmenta la vulnerabilitat de les comunitats locals enfront de la calor, les inundacions i l’erosió del sòl.
Els autors de l’informe advertixen que la reducció de massa forestal disminuïx la capacitat d’esmorteir les temperatures extremes, ja que els boscos actuen com a embornals de carboni i com a barreres naturals enfront de les onades de calor. En perdre’s esta protecció, les poblacions pròximes queden més exposades a les altes temperatures i als seus efectes sobre la salut.
L’estudi també alerta sobre l’allargament de la temporada d’al·lèrgies. A Espanya, igual que en la resta d’Europa, s’ha duplicat el nombre de dies de floració i de concentracions elevades de pol·len en l’aire. Este fenomen agreuja la situació de les persones al·lèrgiques i asmàtiques, que es veuen sotmeses durant més temps a la presència d’al·lergògens respiratoris, amb un augment potencial de crisi, visites mèdiques i necessitat de tractament.
Plans d’acció i respostes focalitzades per a Espanya
L’informe subratlla que Espanya s’ha convertit en un dels països europeus que més atenció científica rep en relació amb el canvi climàtic i la salut. Entre el 10,6% i el 11,3% de les publicacions científiques europees que analitzen els impactes del clima en la salut se centren en el cas espanyol, la qual cosa reflectix tant la magnitud dels riscos com l’interés per comprendre millor les particularitats regionals.
A la vista del conjunt de dades, els autors advertixen que els impactes de les inundacions, les sequeres, la mala qualitat de l’aire i la calor extrema exigixen respostes geogràficament més focalitzades dins del país. És a dir, reclamen estratègies adaptades a les característiques específiques de cada territori, des de les grans ciutats fins a les zones rurals, passant per les àrees costaneres i els arxipèlags.
Entre les recomanacions, l’informe proposa reforçar de manera urgent els plans d’acció i els sistemes d’alerta primerenca enfront de la calor a les regions de major risc, amb especial atenció als grups més vulnerables. També planteja millorar la vigilància de les malalties infeccioses en aquelles zones on la transmissió per mosquits s’està tornant més favorable, amb la finalitat de detectar precoçment qualsevol canvi en els patrons de circulació de virus com el dengue, el Zika o el Nil Occidental.
Així mateix, es demana prioritzar els plans de prevenció i lluita contra els incendis forestals, així com implementar estratègies d’ús del sòl que ajuden a mitigar este conjunt de riscos interconnectats. Este mesures inclourien des d’una millor gestió dels boscos fins a la planificació urbana orientada a reduir l’impacte de la calor, passant per actuacions en sectors econòmics sensibles com l’agricultura i la construcció.
