El Reial Madrid es va imposar amb autoritat al València Basket en el Roig Arena (82-96) en un dol en el qual el domini interior de Walter Tavares i l’eficàcia de Mario Hezonja van resultar decisius. El pivot va tancar el xoc amb 18 punts, 12 rebots i 31 de valoració, mentres que l’aler va sumar 17 punts, 6 rebots i 28 de valoració. El triomf reforça el lideratge dels blancs en ampliar a quatre partits el seu avantatge sobre el conjunt taronja en la classificació.
Des del salt inicial el Reial Madrid va explotar la seua superioritat física, especialment amb pivot. El pivot es va convertir en l’eix de l’atac des del pal alt, distribuint el joc, i en una referència imparable prop del cércol. A més, va condicionar cada intent ofensiu del València Basket amb la seua intimidació. En tot just quatre minuts ja acumulava 8 punts, 4 rebots i 15 de valoració, una carta que va disparar als visitants en el marcador i va obligar a Pedro Martínez a detindre el partit amb un temps mort amb 7-16 en el minut 4.
La reacció local va arribar des de la Montero. Els ajustos en la rotació i la pròpia aturada van donar aire al València Basket, que va trobar més fluïdesa sota la direcció de Jean Montero. L’energia de Josep Puerto i Braxton Key va permetre atacar amb major decisió el cércol rival i tancar millor el rebot. Un 2+1 de Key va culminar la remuntada parcial i va deixar el primer quart en un desavantatge mínim de tres punts, suficient perquè el públic del Roig Arena tornara a creure en les opcions del seu equip.
València Basket va mantindre eixa inèrcia a l’inici del segon quart. Amb un parcial de 8-4, els locals van firmar el seu millor moment del partit i van culminar la remuntada amb un Taylor que els va posar per davant per primera vegada. L’encert exterior i una major agressivitat defensiva van forçar errors en l’atac madridista i van portar a Sergio Scariolo a demanar temps mort per a frenar l’impuls taronja i reorganitzar el pla de partit.
La resposta del Reial Madrid va arribar des de la defensa. El canvi a una defensa zonal, sumat a la presència intimidatòria de Tavares, va tallar la fluïdesa ofensiva del València. En atac, Hezonja va assumir protagonisme amb 7 punts en el segon quart, castigant tant des del perímetre com atacant el cércol. Eixa combinació va retornar el control del joc als visitants. A més, la seua seguretat des de la línia de tirs lliures va evitar que els intents de reacció local es traduïren en un acostament real, i el conjunt blanc va arribar al descans amb una renda de quatre punts que, encara que curta, li permetia manar en la trobada.
Hezonja va mantindre la seua inspiració després del pas per vestuaris i es va convertir en el detonant de la ruptura definitiva. El Hezonja va encadenar altres 7 punts consecutius que van liderar un parcial de 2-10 en poc més de dos minuts. Eixe tram va portar al Reial Madrid a avantatges de dobles dígits per primera vegada i va deixar al València Basket sense respostes clares en atac ni la solidesa defensiva necessària per a frenar el vendaval blanc (43-55 en el minut 22).
Els locals van tractar de reaccionar de nou secundant-se en el talent de Taylor i Montero. No obstant això, la defensa zonal del Reial Madrid va continuar sent un trencaclosques difícil de desxifrar. Així i tot, el conjunt taronja va aprofitar les poques clivelles que trobava: tres tirs lliures convertits per Montero van baixar el desavantatge per davall de la barrera psicològica dels deu punts i els triples de Sergio de Larrea i del mateix Taylor van retornar emoció al xoc i van tornar a ficar al València en la baralla.
Campazzo i Lyles sentencien
Com ja havia ocorregut en la primera mitat, el Reial Madrid va saber respondre a temps. Facundo Campazzo va assumir el comandament en el tram final del tercer quart i, a més de dirigir l’atac, va tancar el període amb un triple a tauler que va retornar una renda còmoda als seus (63-75 al final del tercer quart). Eixe llançament del base argentí va suposar un colp anímic per a un València Basket que veia com s’escapava una altra vegada la possibilitat de disputar un final ajustat.
Res més arrancar l’últim quart, el panorama es va enfosquir encara més per als locals. Un triple de Trey Lyles i una canastra d’Andrés Feliz van estirar la diferència fins als 16 punts, un marge que ja obligava al València Basket a fregar la perfecció per a somiar amb la remuntada. Encara que Montero va aportar diverses guspires de talent per a mantindre viva una mínima esperança, l’intercanvi de canastres afavoria clarament a un Reial Madrid molt més sòlid i amb la confiança pels núvols.
Lyles es va consolidar llavors com un altre dels protagonistes del tram final, no sols amb el seu encert anotador, sinó també amb la seua capacitat per a generar avantatges. Una assistència seua va permetre a Tavares anotar una nova canastra que va elevar la diferència fins als 19 punts i va sentenciar definitivament el dol a poc més de dos minuts del bocinazo final. Amb el partit decidit, el Reial Madrid va gestionar la recta final sense sobresalts i va tancar una victòria que reforça la seua condició de líder de l’ACB.
La trobada va deixar també una fitxa estadística que va reflectir el repartiment de responsabilitats en els dos equips. Al València Basket, Taylor i Montero van liderar l’anotació amb 16 punts cada un, acompanyats pels 10 punts de De Larrea i les aportacions de Key, Badio i la resta de la rotació. En el Reial Madrid, a més de les actuacions dominants de Tavares i Hezonja, van destacar els 16 punts de Lyles, els 13 de Feliç i la direcció de Campazzo, que va sumar 9 punts. Este equilibri ofensiu, unit a l’impacte de la defensa zonal, explica per què el conjunt blanc va aconseguir obrir bretxa i mantindre-la fins al final.
Amb este triomf, el Reial Madrid consolida la seua posició al capdavant de la classificació i dona un colp d’autoritat davant un rival directe com el València Basket. La combinació de poder interior, encerte exterior i capacitat per a ajustar la defensa en els moments clau va tornar a aparéixer en un equip que ix del Roig Arena encara més líder i amb sensacions molt positives de cara al tram decisiu de la temporada.
